고려아연 부회장, 장형진 고문 저격..."직원 머슴처럼 대하는 분"

"MBK에 넘어가면 핵심인력 전원 퇴사"…대항 공개매수 전략은 함구

지난 75년간 동업 관계를 유지해오다 경영권 분쟁에 휩싸인 고려아연과 영풍이 '갈등을 제공한 주체'를 놓고 서로 다른 주장을 펼친다. 

영풍그룹은 70년 넘게 장 씨(영풍)와 최 씨(고려아연)의 한 지붕 두 가족 체제를 유지했지만, 3세 최윤범 회장 취임 이후 영풍 2세 장형진 고문과의 갈등이 시작됐다. 최근 영풍은 사모펀드 MBK파트너스와 손잡고 고려아연 경영권 인수를 위한 주식 공개매수를 진행하고 있다.

(사진=고려아연)

이제중 고려아연 부회장(최고기술책임자)는 24일 서울 종로구 그랑서울 고려아연 본사에서 열린 기자회견을 열고 이번 사태 원인이 장형진 고문에게 있다고 주장했다. 

그는 "4∼5년 전 장형진 영풍 고문이 석포제련소 폐기물 해결을 고려아연 온산제련소를 통해 하고 싶어하는 것을 최윤범 회장이 막으면서 관계가 틀어지기 시작했다"며 "고려아연을 영풍폐기물처리장으로 만들려고 한 증거도 갖고 있다"고 밝혔다.

이날 이 부회장은 장형진 영풍 고문이 대주주로서의 부당한 요구가 끊이지 않았다고 주장하며 "이 모든 책임은 영풍을 실질적으로 경영한 장형진 고문에게 있다"고 강조했다. 

그는 장 고문과의 과거 일화까지 언급하며 저격 발언을 서슴지 않았다. 

그는 "제가 사장 시절에 그분 부탁을 거역했더니 저를 불러 '정치를 할 줄 모른다' '감히 내 말을 거역하냐' '내가 너 자를 수 있다'고 얘기한 분"이라며 "직원을 머슴처럼 대하는 게 장형진 고문"이라고 비난한 반면, 최 회장에 대해선 "기술과 경영 능력을 다 같이 갖춘 분이며, 사람(직원)을 가족처럼 대해주는 분"이라고 평가했다. 

이 부회장은 MBK파트너스가 (고려아연을)중국에 매각하지 않는다는 것도 믿지 않는다는 입장이다. 그는 "MBK는 고려아연을 경영할 수 없다"며 "영풍·MBK 측에 회사가 넘어가게 되면 저부터 우리 기술자들은 안 갈 것이다. 다 그만두겠다"고 선언하기도 했다. 

MBK파트너스는 이날 기자회견을 의식한듯 이 부회장 주장(폐기물 떠넘기기)에 반박하는 자료를 냈다. 

MBK 측은 "몇 년 전 제련 원료의 재처리 방법을 논의만 했을 뿐, 사안의 본질을 왜곡하려는 악의적인 의도가 담긴 발언"이라며 "최 회장이 대표로 취임한 후 고려아연은 2022년 8월부터 지난해 11월까지 한화와 현대차 그룹 등에 잇달아 제3자 배정 유상증자와 자사주 상호 교환 등으로 무려 16% 상당 지분가치를 희석시키면서 기존 주주들의 비례적 이익을 침해하며 갈등을 빚게된 것"이라고 반박했다.

한편, 이날 기자회견에서 최윤범 회장은 모습을 드러내지 않았으며, 대항 공개매수 전략에 대한 언급도 없었다. 영풍과 MBK는 오는 26일까지 공개매수 가격을 조정할 수 있다. 24일 기준 고려아연 주가는 69만9천원으로 공개매수가보다 3만9천원이 높다.