채식·다이어트 인기…수출량 늘려가는 한국 '김'

작년 수출액 1조원 달성...미국·태국·일본 등이 주요 수입국

'김'이 건강식품 등으로 해외에서 인기를 높이며 수출이 늘고 있다. 

해양수산부 수출가공과 자료에 따르면 올해 1월~5월까지 김 수출액은 4억3천291만 달러(약 5천980억원)에 달했다. 전년 동기(3억2천859만달러, 약 4천539억원) 대비 31.7% 증가했다.

다양한 김 가공품의 모습.(제공=해양수산부)

한국농수산식품유통공사(aT)의 ‘수출 호조품목 동향-김’에 따르면 김은 채식 및 다이어트 식품으로 주목받고 있으며, 글로벌 김 스낵 수요도 확대되고 있다. 과거 아시아 지역에서 소비가 많았으나, 최근 지속 가능한 먹거리 관심이 높은 유럽 및 미주 지역에서 수요가 증가했다.

해양수산부(이하 해수부) 수출가공진흥과 자료에 따르면 올해 김 주요 수출국은 ▲태국 ▲일본 ▲미국 ▲중국 ▲러시아 등이다. 태국은 작년 1월~5월에는 1천986톤의 김을 수입했고, 올해는 같은 기간 2천769톤을 수입해 가장 큰 수출국이 됐다. 태국 식품회사에서 원료를 수입해 다양한 가공식품을 제조, 판매한다.

일본은 이상기후와 적조로 김 생산량이 낮아져 한국산 김 수입이 증가했다. 작년 1월~5월에는 2천555톤을 수입했고, 올해는 2천661톤을 수입했다.

미국의 경우 조미김에 맛을 첨가하거나 덜 짜게 만든 김스낵이 큰 인기를 끌고 있다. 업계 관계자는 “김스낵이 미국 수출량의 대부분을 차지한다”고 말했다. 미국은 작년 1월~5월 총 2천117톤의 한국산 김을 수입했고, 올해 같은 기간에는 2천537톤을 수입하며 수입량이 20% 가량 늘었다.

중국은 작년 1월~5월 3천792톤을 수입하며 최대 수입국이었으나, 올해 같은 기간 수입량 1천952톤에 그치며 48% 가량 줄었다. 중국의 내수 소비가 침체된데다 최근 중국산 김을 활용한 상품 개발을 늘리며 수출량이 줄었다는 것이 업계 관계자의 설명이다.

러시아에서도 김을 간식과 술안주 등으로 소비하고 있다. 작년 1월~5월에는 1천57톤, 올해 동기에는 1천371톤을 수입하며 30% 가량 수입량이 증가했다.

해수부 발표에 따르면 우리나라 김 수출국은 중동, 남미 등 신규 시장 개척에 힘입어 지난 2010년 64개국에서 작년에는 124개국으로 2배 가까이 확대됐다. 작년 12월에는 누적 수출액 7억7천만 달러(약 1조원)를 달성했다. 해수부는 오는 2027년까지 김 수출액 10억 달러(약 1조3천억원)를 달성할 계획이다.