임무 종료를 앞둔 러시아 화물 우주선의 마지막 모습 [포토]

임무 종료를 앞두고 최후를 맞이하기 위해 국제우주정거장(ISS)을 떠나는 러시아 화물 우주선의 모습이 카메라에 담겼다.

우주과학매체 스페이스닷컴은 28일(이하 현지시간) 러시아 무인 화물 우주선 ‘프로그레스 86’이 28일 오전 ISS에서 도킹을 해제하고 지구로 향했다고 보도했다.

러시아의 프로그래스 86 화물선이 지난 28일 ISS을 출발하는 모습 (출처: 로스코스모스)

미국 항공우주국(NASA)은 업데이트를 통해 프로그레스 86 우주선이 몇 시간 후 계획대로 태평양 상공에서 불타 추락할 것이라고 밝혔다. 이날 프로그래스 86은 비어 있는 화물선으로 내려오지 않고 지구 대기권에서 소각할 쓰레기들을 담아 ISS를 떠났다.

프로그래스 86은 작년 12월 카자흐스탄의 바이코누르 우주 비행장에서 러시아 소유즈 로켓에 실려 발사됐으며, ISS에 약 2천540kg의 우주비행사용 음식, 과학 장비 등 기타 보급품을 전달했다.

ISS에는 현재 스페이스X 크루-8 우주비행사 임무를 수행하는 드래곤 캡슐과 러시아 소유즈 승무원용 우주선, 프로그래스 87 화물선과 노스롭 그루먼의 시그너스 화물선 등 4개의 우주선이 남아 있는 상태다. 프로그레스, 시그너스 화물선은 일회용 우주선이지만 소유즈 우주선과 스페이스X 드래곤 캡슐은 재활용 우주선으로 설계됐다.

향후 더 많은 우주선들이 ISS를 방문할 예정이다. 러시아 프로그래스 88 화물 우주선은 30일 오전 우주로 발사될 예정이며, 보잉사도 다음 달 1일 새로운 스타라이너 캡슐의 첫 번째 유인 발사를 목표로 하고 있다.