애플, 아이폰 10만대 도난당해도 '쉬쉬'...왜?

폐기업자 상대 고소 중단…美 IT 매체들 "대중들 알기 원치 않을 것"

애플이 멀쩡한 아이폰을 돈을 지급하고 폐기하려 한 사실이 알려졌다.

18일(현지시간) 블룸버그 통신 등에 따르면 애플은 매년 약 25만대 이상 아이폰을 폐기하기 위해 GEEP 캐나다(이하 GEEP)라는 폐기물 처리업체에 비용을 지불했다.

애플은 계약 첫 2년 동안 GEEP에 53만 이상의 아이폰, 2만5천개 이상의 아이패드, 1만9천개 이상의 애플워치를 보낸 것으로 알려졌다. 그런데 GEEP가 그중 약 10만대에 달하는 아이폰을 중국으로 빼돌려 중고 기기 시장에서 거래된 사실이 드러났다. 

아이폰15 프로 (사진=애플)

지난 2020년 애플은 GEEP를 상대로 2천260만달러(약 313억원) 규모의 계약 위반 소송을 제기했지만, 그 이후 별다른 후속 조치를 취하지 않았다. 애플이 법적 조치를 이어가지 않으면 소송은 내년 1월 기각된다. 지난해 8월 아이폰 기기 도난에 책임이 있는 것으로 추정되는 전직 직원 3명을 상대로 제기한 소송도 자동으로 기각될 예정이다.

폰아레나 등 외신은 애플이 이같은 행보를 보이는 이유로 고가의 새 아이폰 판매를 위해 작동이 가능한 기기 수십만 대를 폐기했다는 사실을 대중이 알기를 원하지 않은 것으로 보인다고 분석했다.

애플은 2030년까지 탄소중립 달성을 외치는데 멀쩡한 제품을 파쇄하는 것은 친환경 마케팅에 어긋나기 때문이다. 애플은 데이지와 데이브 등 재활용 로봇을 활용해 전자 폐품 재활용하는 것을 홍보하기도 했다. 

애플이 홍보한 재활용 로봇 데이지 (사진=애플)

애플 대변인 측은 GEEP 소송 이후 "오늘날 전자제품 재활용이 비약적으로 발전했으며, 여러 소유자가 오래 사용할 수 있는 제품을 생산하고 있다"며 "애플은 고객이 수리와 재사용을 위해 기기를 다시 가져와 분석할 수 있는 쉬운 방법을 제공한다"는 입장을 밝혔다. 이어 "기기가 수명을 다했을 때, 우리는 내부 재료를 회수할 수 있는 혁신적이고 새로운 방법을 개척하고 있다"고 덧붙였다.

자가 수리 업체 아이픽스잇 공동창업자 카일 비엔은 "수리하거나 예비용으로 사용할 수 있는 기기를 파쇄하는 것은 불법이어야 한다"고 지적했다.