재계, 조석래 명예회장 별세 애도…류진 회장 "가슴이 에인다"

경총·대한상의 등 경제단체 애도의 뜻 밝혀

"갑작스레 들려온 황망한 부음에 온 세상이 얼어붙는 듯 가슴 에이는 슬픔이 밀려옵니다. 대한민국 경제의 든든한 버팀목이 돼 주셨던 재계의 큰 어른을 이렇게 떠나보내야 하는 슬픔과 허전함을 이루 표현할 길 없습니다."

류진 한국경제인연합회 회장은 29일 조석래 효성그룹 명예회장 별세 소식에 이같은 추도의 말을 남겼다.

추도사에서 그는 "조 명예회장은 ‘기술 한국’의 위상을 높인 경영인이다"며 "스판덱스 등 첨단 섬유의 원천기술 확보와 미래 산업의 쌀이라는 탄소섬유의 독자개발을 통해 ‘기술 한국’의 면모를 전 세계에 각인시킨 회장님의 공로를 기억한다"고 말했다. 

이어 "회장님은 위기를 기회로 바꿔낸 ‘뚝심의 경영인’이었다"며 "IMF 외환위기를 맞아 모두가 비용절감에 매달리던 시절에 회장님은 '투자가 곧 경쟁력'이라며 공격적인 투자를 지속했고, 오늘의 글로벌 소재기업을 일궈냈다"고 덧붙였다. 

조석래 효성그룹 명예회장이 전경련(현 한경협) 회장 취임한 모습 (사진=효성그룹)

류 회장은 "전경련(현 한경협) 회장으로 재임하시던 때 후배들에게 늘 하시던 '국민의 일자리를 늘려야 한다. 그것이 곧 우리 경제인들이 가야 할 길이다'라는 말씀을 기억한다"며 "수십년간 효성그룹을 이끄시면서도 전경련과 한일경제협회 회장을 역임하며 경제외교관을 자청한 회장님의 노력은 2008년 우리나라가 미국의 비자면제 대상국에 포함되는 결실로 이어졌다"고 회고했다.

이어 "한국경제의 글로벌화를 위해 애쓰신 회장님의 이러한 노력은 후대 기업인에게 큰 귀감이 되고 있다"며 "비록 회장님은 떠나셨지만 한평생 국리민복을 위해 살아오신 회장님의 고귀한 뜻을 받들어, 우리 경제인들은 대한민국 경제가 다시 한번 도약할 수 있도록 혼신의 힘을 다하겠다"고 다짐의 말을 남겼다.

한국경영자총협회도 애도를 뜻을 전했다. 경총은 "경영계는 진취적인 기업가정신과 탁월한 경영능력으로 효성그룹을 이끌어 오신 조석래 명예회장의 별세에 깊은 애도를 표한다"며 "경영계는 고인의 기업가정신과 경영철학을 이어받아 기업 경쟁력 강화와 기술혁신을 통한 국가 경제발전을 위해 최선의 노력을 다해 나갈 것"이라고 밝혔다. 

대한상공회의소도 "고인은 기술 중시 경영의 선구자로서 우리나라 섬유, 화학, 중공업 등 기간산업의 발전에 초석을 놓았고, 미국, 일본과의 민간외교에도 적극 앞장서며 한국경제의 지평을 넓히는데 이바지했다"며 애도를 표했다.

이어 "한국경제에 큰 발자취를 남긴 고인의 명복을 빌며 유가족과 임직원 분들께 심심한 위로의 말씀을 전한다"고 덧붙였다.

한국무역협회는 애도문에서 "조석래 회장님은 기술 개발에 대한 남다른 애착과 과감한 경영혁신을 통해 효성그룹을 글로벌 기업으로 성장시켰다"며 "1인당 국민소득 300달러를 갓 넘긴 1970년대부터 민간 최초로 기술연구소를 설립하고 첨단소재의 국산화를 이끄는 등 원천기술 경쟁력 확보의 중요성을 일찍부터 내다보신 고인의 혜안은 우리나라가 첨단 화학제품과 신소재 분야에서 글로벌 강국으로 발돋움하는데 크게 기여했다"고 전했다.

이어 "그 어느 때보다 빠르게 변화하는 대내외 환경 속에서 우리 무역업계는 '변화에 적응하는 기업이 생존한다'라고 하신 회장님의 평소 신념을 기억해 끊임없는 발전과 혁신을 통해 대한민국을 글로벌 강국으로 만들어 감으로써 고인의 뜻을 기리겠다"고 했다.