기아는 미래 디자인 경쟁력 확보에 기여할 BMW, 벤틀리, 패러데이 퓨처 출신의 존 버킹햄 디자이너를 기아넥스트디자인외장실장으로 영입했다고 5일 밝혔다.
지난 1일부터 근무를 시작한 존 버킹햄 실장은 기아의 디자인 철학 ‘오퍼짓 유나이티드’를 담은 차세대 외장 디자인 개발을 주도하며 기아의 차별화된 디자인 경쟁력을 확보할 수 있도록 업무를 수행한다.
기아에 따르면 존 버킹햄 실장은 2005년부터 자동차 산업군에서 여러 고급차, 전기차 디자인 프로젝트를 담당했다.
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그는 2005년 BMW그룹의 외장 디자이너로 입사해 BMW 8시리즈 콘셉트카 디자인을 이끌었고 2018년에는 벤틀리에서 브랜드의 상징적인 모델들을 주도적으로 디자인했다. 지난해부터는 전기차업체인 패러데이 퓨처에서 브랜드 디자인 전체 업무를 진두지휘한 바 있다.
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존 버킹햄 실장은 “기아에 합류하게 돼 영광으로, 앞으로 선보일 기아의 외장 디자인에 디자인 철학 ‘오퍼짓 유나이티드’를 잘 반영해 나갈 수 있도록 뛰어난 동료들과 협업하겠다”라며 “새로운 차원의 디자인 역량을 확보하기 위해 노력하겠다”라고 말했다.
한편 기아는 올해 초 조직 개편을 통해 기존 기아디자인센터라는 명칭을 기아글로벌디자인센터로 바꾸고 센터장인 카림 하비브 부사장 아래 김택균 상무가 주도하는 기아넥스트디자인담당이 스타일링 전반을 총괄하는 조직 운영 체제가 확립됐다.