"고환율·고금리·고물가 시대, 경제안보 산업도 ESG 이슈 고려해야"

상의, ‘제10차 ESG경영 포럼’…새 정부 ESG 정책방향과 향후전망 등 논의

러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 원자재 가격 급등 위기를 맞아 경제안보(Security) 산업을 ESG 이슈에 넣어 검토할 필요가 있다는 주장이 제기됐다.

대한상공회의소(회장 최태원)는 산업통상자원부·김앤장 법률사무소와 공동으로 27일 ‘제10차 대한상의 ESG경영 포럼’을 개최하고 신정부 ESG 정책방향과 향후 전망 등 최근 ESG 현안과 시사점에 대해 논의했다고 밝혔다.

온라인으로 중계된 이날 회의에는 우태희 대한상공회의소 상근부회장, 이형희 SK SV위원회 위원장, 이민우 산업통상자원부 산업정책과장, 김동수 김앤장 ESG경영연구소장, 김형태 김앤장 수석이코노미스트, 송영훈 한국거래소 상무, 이진규 PWC 파트너, 이재혁 고려대 교수, 문두철 연세대 교수 등이 참석했다.

우태희 대한상의 상근부회장(왼쪽 세 번째)이 27일 열린 '제10차 대한상의 ESG경영 포럼'에서 인사말을 하고 있다.

‘경제성장과 경제안보 관련 산업 그리고 ESG’를 주제로 발표에 나선 김형태 김앤장 수석이코노미스트는 “한국경제는 수출이 경제성장을 주도하고 있기 때문에 반도체·석유화학·조선·이차전지 등 관련 수출산업의 ESG 이슈 검토가 필요하다”며 “특히 석유화학산업과 관련해서는 탈탄소에 집중하는 유럽형 친환경모델과 달리, 방출된 탄소를 포집·중화·상쇄하는 미국형 친환경모델에 주목할 필요가 있다”고 밝혔다.

김 수석이코노미스트는 또 “최근 러시아의 우크라이나 침공 이후 경제안보가 부각되고 있는 바, 물(식수)·식량·에너지·사이버보안과 같은 경제안보 관련 산업의 ESG 이슈를 검토할 필요가 있다”며 “ESG에서 S를, Social(사회)에 Security(안보)까지 포함하는 것으로 확대해석할 필요성도 증대되고 있다”고 강조했다.

김 수석이코노미스트는 “특히 경제 안보관련 산업 중에서 원자력산업은 소형모듈원전(SMR) 기술과 함께 원자력폐기물 처리기술이 동시에 발전해야 하고, 식수와 관련해서는 친환경 담수화기술, 식량과 관련해서는 인도·태평양 경제 프레임워크(IPEF) 등을 이용한 식량네트워크 구축, 영양과 칼로리 위주의 바이오식량 개발 등을 고려할 필요 있다”고 조언했다.

이어 ‘신정부 ESG 정책방향과 향후 전망’에 대해 발제를 맡은 김동수 김앤장 ESG경영연구소장은 “최근 글로벌 시장은 ESG를 도입하는 단계를 지나, ESG 확산 단계로 전환되고 있다”고 진단했다.

김 소장은 “글로벌 주요 선진국은 법제화로 ESG 정보공시를 촉진하는 한편, 과도한 ESG 워싱과 평가에 대해서는 규제하고 투명한 ESG 정보를 바탕으로 시장 활성화를 추구하고 있다”며 “이제 ESG 성과가 우수한 기업과 낮은 기업에 대한 구분이 가능해 질 것”으로 전망했다.

김 소장은 “새 정부의 ESG 정책은 글로벌 시장 변화에 대응해 기업의 자발적·혁신적 노력을 끌어내기 위한 민간주도의 ESG 확산, ESG 확산 지원을 위한 ESG 금융확대, 산업 경쟁력 강화를 위한 업종별 ESG 정책 강화, 중소중견기업 ESG 지원강화를 우선 과제로 꼽았다”고 분석했다.

‘OECD 가이드라인 주요내용과 시사점’을 주제로 발제에 나선 법률사무소 성의 장진호 변호사는 “OECD 다국적기업 가이드라인은 우리 해외진출 기업이 반드시 알고 있어야 하는 ESG의 국제기준으로 위반에 대한 분쟁해결 시스템을 갖춰다는 점이 다른 기준과 차별점”이라고 말했다.

우태희 대한상의 상근부회장(왼쪽 세 번째)이 27일 '제10차 대한상의 ESG경영 포럼'에서 인사말을 하고 있다.

장 변호사는 “가이드라인 위반 시 피해자 또는 이해관계자가 공식적으로 이의를 제기하면 조정절차에 들어가게 된다”며 “이 과정에서 언론공개 등으로 기업에 대한 부정적 평가가 이뤄질 수 있기 때문에 ‘OECD 다국적기업 가이드라인 이의신청사건’은 ESG가 기업에 리스크로 작용할 수 있다는 것을 보여주는 좋은 사례이기도 하다”고 밝혔다.

장 변호사는 최근 우리 기업들을 대상으로 하는 이의신청 사건이 점차 증가하는 추세에 있다며 “한국 기업이 해외로 진출하면서 가이드라인을 위반하는 경우, 기업 이미지 하락, ESG평가 하향 등으로 오히려 투자에 지장을 받는 요인이 될 수 있으니 가이드라인에 따라 인권·환경에 더욱 신경 써야 할 것”이라고 조언했다.

이어진 자유토론에서 참석자들은 국내외 거래처와 금융기관들로부터 ESG경영 요구가 거세지고 있다면서 새정부 출범을 맞아 민관이 원팀으로 긴밀하게 협력해 우리 기업의 ESG경영수준을 끌어올려야 한다는데 의견을 같이 했다.

우태희 대한상의 상근부회장은 “글로벌기업이 ESG경영 수준 미달 시 거래선에서 배제하기 시작했고, 금융권에서도 금융거래기업에 ESG경영을 실천하도록 요구하는 경우가 늘어나는 등 ESG경영의 중요성이 더욱 커지고 있다”며 “한국경제와 기업이 지속성장하고 한 단계 더 도약하기 위해선 민관이 긴밀한 소통과 협업을 통해 산업 전반의 ESG경영수준을 제고해야 할 필요가 있다”고 말했다.

한편, 이날 발표한 내용은 7월 8일부터 대한상공회의소 홈페이지 내 ‘온라인세미나’를 통해 시청할 수 있다.