SK하이닉스는 16일 연산 기능을 갖춘 차세대 메모리 반도체 PIM(Processing-In-Memory)을 개발했다고 밝혔다.
정보를 담는 메모리 반도체에 연산 기능을 더했다. 일반적으로 메모리 반도체가 정보를 저장하고 사람 뇌처럼 연산(Processing)하는 기능은 비메모리 반도체인 중앙처리장치(CPU)나 그래픽처리장치(GPU)가 맡는다.
SK하이닉스는 연산까지 할 수 있는 차세대 스마트 메모리를 연구해 첫 제품 ‘GDDR6-AiM(Accelerator in Memory)’을 선보였다. 초당 16기가비트(Gbps) 속도로 정보를 처리하는 GDDR6 메모리에 연산 기능을 더했다.
SK하이닉스는 일반 D램 대신 GDDR6-AiM을 CPU·GPU와 함께 탑재하면 연산 속도가 최고 16배까지 빨라진다고 설명했다.
정보 처리와 연산 기능에 맞게 설계한 칩으로 만든 특수 목적의 장치(Hardware)를 가속기(Accelerator)라고 부른다. GDDR(Graphics DDR)은 국제반도체표준화기구(JEDEC)가 규정한 그래픽 D램의 표준 규격이다. 그래픽을 빠르게 처리하는 데 특화한 규격으로, 3·5·5X·6로 세대가 바뀌었다. SK하이닉스는 그래픽을 넘어 인공지능(AI)과 빅데이터 분야에서도 GDDR이 가장 대중적인 메모리로 주목 받는다고 전했다.
GDDR6-AiM은 GDDR6의 기존 동작 전압인 1.35V보다 낮은 1.25V에서 구동된다. SK하이닉스는 기존 제품보다 에너지 소모량이 80% 적다고 내세웠다. CPU·GPU에서 쓰는 전력을 아낄 수 있다. PIM이 자체 연산하기 떄문에 CPU·GPU로 보내는 정보가 적다.
전력을 아끼면 기기에서 뿜는 탄소가 줄어 환경에도 이롭다고 SK하이닉스는 판단했다.
솔루션 개발을 담당하는 안현 SK하이닉스 부사장은 “SK하이닉스는 자체 연산 기능을 갖춘 PIM 기반 GDDR6-AiM으로 새로운 메모리 반도체 생태계를 만들 것”이라며 “계속해서 기술을 진화하도록 노력하겠다”고 말했다.
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SK하이닉스는 이달 말 미국 샌프란시스코에서 열리는 국제 고체 회로 학술회의(ISSCC)에서 PIM을 공개할 예정이다. 이 기술이 발전하면 스마트폰 같은 정보통신기술(ICT) 기기에서 메모리 반도체가 중심 역할을 하는 ‘메모리 센트릭(Memory Centric) 컴퓨팅’이 가능할 것으로 기대했다.
SK텔레콤에서 떨어져 나온 AI 반도체 기업 사피온(SAPEON)과 손잡고 GDDR6-AiM과 AI 반도체를 결합한 기술도 내놓을 계획이다.