'제임스 웹' 망원경, 발사 또 연기…"우주 가기 힘드네"

지난 달 한 차례 연기됐던 차세대 우주망원경 '제임스 웹 우주망원경’(JWST) 발사 일정이 또 다시 미뤄졌다. 

미국 항공우주국(NASA)은 14일(현지시간) 제임스 웹 우주망원경의 발사 시기가 다시 연기됐다고 밝혔다고 IT매체 씨넷이 보도했다.

테스트 중인 NASA 제임스 웹 우주망원경의 모습 (사진=NASA)

NASA는 제임스 웹이 통신 문제로 12월 24일 이전에 발사되지 않을 것이라고 설명했다. 당초 망원경의 발사 시기는 오는 22일이었다. NASA는 올해에만 제임스 웹 우주망원경의 발사 시기를 세 번이나 미뤘다.

NASA는 성명을 통해 "제임스 웹 우주 망원경 팀은 천문대와 발사체 시스템 사이의 통신 문제를 해결하기 위해 노력 중"이라고 밝혔다.

제임스웹우주망원경(사진=NASA)

제임스 웹 우주망원경은 NASA가 유럽우주국, 캐나다우주국과 함께 진행하는 공동 프로젝트다. 이 망원경은 현재 가동 중인 허블 망원경이 노후화되면서 이를 대체하기 위해 2004년부터 개발됐다. 

하지만, 개발 지연과 코로나19 사태까지 겹치면서 최초 목표였던 2007년에서 무려 10년 이상 늦춰진 올해 발사될 예정이다.

제임스웹은 향후 프랑스령 가이아나의 우주공항에서 아리안(Ariane) 5호 로켓에 실려 우주로 향할예정이다.