NASA, 멋진 목성 영상 공개 [우주로 간다]

미국 항공우주국(NASA)이 목성 탐사선 ‘주노’가 지난 달 목성을 근접 촬영한 사진을 영상으로 재구성한 뒤 공개했다고 IT매체 디지털트렌드가 14일(현지시간) 보도했다.

NASA가 공개한 영상에서 태양계에서 가장 큰 위성으로 꼽히는 목성의 위성 ‘가니메데’의 모습부터 소용돌이 치는 구름과 가스로 급격하게 변하는 목성의 모습도 확인할 수 있다. (▶자세히 보기 https://bit.ly/3hGP7lM)

영상 = NASA

영상 앞부분에 나오는 가니메데 위성의 모습은 2000년 목성 탐사선 갈릴레오가 근접한 이후로 21년 만에 처음으로 진행된 지난 달 주노 탐사선의 근접비행 사진이다. 주노는 지난 달 가니메데 지표면으로부터 약 1038km 이내의 거리까지 가까이에서 사진을 촬영했다.

영상은 실제로 주노의 가시광 이미저인 주노캠 이미저로 촬영한 사진을 사용하여 구성됐다.

사우스웨스트 연구소의 주노(Juno) 수석 연구원인 스콧 볼튼(Scott Bolton)은 해당 영상에 대해 "심우주 탐사가 얼마나 아름다운지를 보여준다"며, "목성을 돌고 목성의 얼음 위성 중 하나를 지나 날아가는 것을 보면서, 우리가 태양계를 직접 탐험하는 것을 상상할 수 있다"고 밝혔다.

목성의 주노 탐사선 (사진=NASA/JPL-Caltech)

2011년에 지구를 떠나 2016년 목성에 도착한 주노 탐사선은 당초 2021년 7월 임무를 종료할 예정이었지만, 2025년 9월로 임무가 연장됐다. 2022년 주노 탐사선은 목성의 또 하나의 위성이자 얼음 지각 아래에 바다가 있다고 알려진 유로파로 향할 예정이다.