애플, 코닝에 500억원 추가 투자

5억달러 누적 지원 투자...강화유리 R&D 협업 강화

애플이 10일(현지시간) 고릴라글래스로 잘 알려진 코닝에 4천500만 달러(약 500억원)를 추가 투자했다고 밝혔다.

애플은 앞서 지난 2017년 조성한 50억 달러 규모의 제조 펀드를 통해 코닝에 그동안 4억5천만달러를 투자해왔다. 즉 애플이 코닝에만 약 5억 달러 규모의 투자 지원을 했다는 설명이다.

스마트폰 보급 확산에 맞춰 소재 회사인 코닝은 강화유리 제품인 고릴라글래스를 선보였다. 애플은 아이폰, 아이패드, 애플워치 등의 제품에 코닝의 고릴라글래스를 공급받고 있다.

사진 = 애플 홈페이지

애플이 코닝에 대한 투자를 확대하면서 아이폰용 강화유리 개발을 더욱 강화할 것으로 보인다. 예컨대 아이폰12 시리즈의 세라믹실드가 애플이 꼽은 대포적인 코닝과의 협력 사례다.

일각에서는 애플이 새로운 폼팩터의 아이폰 개발을 위해 코닝과 협업이 더욱 필요하기 때문에 추가적인 지원 투자가 이어지는 것으로 보고 있다.

애플은 이날 투자 배경에 대해 “코닝의 미국 내 제조 역량을 확대하고 애플과 코닝의 환경보호에 대한 깊은 의지를 바탕으로 내구성과 제품 수명을 지원하는 혁신적인 기술로 연구개발을 하게 될 것”이라고 설명했다.