큐리오시티 로버가 화성에 남긴 동그란 구멍 [여기는 화성]

드릴로 암석 샘플 채취하다 바위 깨져

미국 항공우주국(NASA)의 화성탐사 로봇 큐리오시티 탐사선이 최근 지표면 탐사를 수행하다 화성 바위를 부순 사진을 공개했다고 IT매체 씨넷이 19일(현지시간) 보도했다.

큐리오시티가 최근 화성 지표면 샘플을 채취하다 뚫은 드릴 구멍 (사진=NASA/JPL-칼텍)

큐리오시티는 최근 암석 샘플을 수집해 분석하기 위해 드릴을 작동시켰다. NASA-JPL 임무 운영 엔지니어 애슐리 스트로우프는 최근 큐리오시티 로버 업데이트를 통해 "구멍을 뚫는 과정에서 큐리오시티가 바위를 부쉈다. 이는 가장자리에 가까워졌을 때 가끔 발생할 수 있지만, 상세한 분석을 위해 충분한 샘플을 수집했다"고 밝혔다. 큐리오시티 연구팀은 드릴이 지나간 위치에 생긴 짙은 회색의 혹을 조사하고 있다.

미시간 대학의 행성 지질학자 마크 살바토레는 지난 7일 암석 샘플을 수집하기 전 업데이트를 통해 "이 구역에 대한 연구를 통해 화성의 고대 역사를 더 자세히 알 수 있기를 기대하고 있다"고 밝혔다.

큐리오시티 로버는 현재 화성 탐사를 위해 여기저기를 이동해 다니며, 화성의 지표면과 그 주변의 모래를 조사하고 있다. 또 해당 지역의 화학적 구성요소를 조사하고 주변 사진을 촬영하고 있다. 큐리오시티가 이번에 뚫은 구멍은 29번째다.