美, 틱톡 정조준…"아동정보 삭제의무 위반"

미국 규제 당국이 틱톡을 정조준하면서 ‘제2의 화웨이’가 될 수도 있다는 전망이 고개를 들고 있다.

미국 연방거래위원회(FTC)와 법무부가 틱톡에 대한 조사에 착수했다고 씨넷을 비롯한 주요 외신들이 7일(현지시간) 보도했다.

두 규제기관은 틱톡이 2019년 합의한 어린이 사생활 보호 약속을 준수하는 지 여부에 대해 조사의 초점을 맞추고 있다고 외신들이 전했다.

중국업체 바이트댄스가 서비스하는 틱톡은 15초 이내 영상을 올릴 수 있도록 해주는 앱이다. 음악에 맞춰 영상을 다양하게 변형할 수 있는 기능도 갖고 있는 젊은층들 사이에서 엄청난 인기를 누리고 있다.

앱 분석 전문업체 센서타워에 따르면 지난 1분기 애플 앱스토어와 구글 플레이스토어에서 다운로드 건수 20억 건을 넘어선 나타났다.

COPPA 위반 혐의로 한 차례 제재…정보삭제 약속 이행여부 관심

틱톡은 미국 내 이용자 수가 2천650만 명에 이으며 이 중 60%가 16~24세 연령층이다.

이런 인기에도 불구하고 틱톡은 개인 정보 유출 논란이 끊이지 않았다.

특히 문제가 된 것은 아동온라인사생활보호법(COPPA) 침해 부분이다. COPPA는 13세 이하 어린이들의 개인 정보를 수집할 때는 반드시 부모의 동의를 받도록 규정하고 있다.

하지만 틱톡이 이 규정을 제대로 준수하지 않았다는 지적을 받았다. 결국 틱톡은 지난 2019년 FTC에 570만 달러 과징금을 지급하면서 COPPA 규정을 준수하겠다고 약속했다.

FTC가 틱톡에 대해 관심을 갖는 건 바로 이 부분이다. 당시 약속을 제대로 지키지 않고 있다는 것.

보도에 따르면 FTC와 법무부 관련자들은 최근 화상회의를 통해 틱톡의 합의 준수 문제에 대해 논의했다.

당시 회의에 참석했던 상업광고 없는 유년기 캠페인(CCFC) 관계자는 FTC 등이 틱톡의 혐의를 들여다보고 있다는 인상을 받았다고 밝혔다.

이에 앞서 마이클 폼페이오 미국 국무장관도 폭스뉴스와 인터뷰에서 “틱톡을 비롯한 중국 앱들이 감시 수단으로 활용될 수 있다는 우려를 진지하게 받아들이고 있다”고 밝혔다.

특히 폼페이오 장관은 "틱톡 사용을 금지하는 방안도 고려하고 있다”고 언급해 눈길을 끌었다.

FTC 본격 조사 착수하면서 "제재 임박" 전망 나와

이런 가운데 FTC와 법무부가 틱톡의 개인정보 관행에 대한 조사에 착수하면서 본격적인 제재가 임박한 것 아니냐는 분석이 힘을 얻고 있다.

이번 조사는 비영리기관인 디지털민주주의센터와 상업광고 없는 유년기 캠페인이 문제 제기하면서 시작됐다. 두 단체는 틱톡이 13세 이하 어린이들의 개인정보를 삭제하기로 한 약속을 제대로 이행하지 않고 있다고 주장했다.

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