SKT, 시각장애인 위한 AI 개발 첫발

'비즈위즈 그랜드 챌린지 2018' 준우승 수상

SK텔레콤(대표 박정호)은 컴퓨터 비전 국제학회인 ECCV가 개최한 '비즈위즈 그랜드 챌린지 2018'에서 SK텔레콤 인공지능(AI) 센터 T-브레인이 준우승을 수상했다고 16일 밝혔다.

비즈위즈 그랜드 챌린지 2018은 미국 텍사스 대학교 오스틴이 구축한 데이터셋을 활용, 시각장애인들이 직접 촬영한 이미지에 대한 다양한 질문에 적절한 응답을 평가하는 대회다.

시상은 독일 뮌헨에서 14일(현지시간)에 열렸다.

이번 대회의 가장 큰 특징은 정제된 이미지와 질문에 답하는 VQA 방식이 아니라는 것이다. 대신 1만명 이상의 시각장애인들이 직접 스마트폰으로 촬영한 사진과 이에 대한 질문에 대해 답하는 방식이다.

시각장애인들이 직접 촬영한 이미지는 빛 번짐이 있거나 비뚤어지거나 질문과 관계 없는 이미지 등이 다수 섞여 있어 정제된 이미지를 인식하는 것보다 더 높은 수준의 인식능력이 필요하다.

이 대회에는 SK텔레콤 T-브레인 외에 서울대학교 연구팀이 공동으로 참가했다. 공동 연구팀은 주최측이 미리 공개한 8천개의 이미지에 대해 지난 6월 20일부터 지난달 17일까지 BAN 알고리즘을 사용해 주최측에 제출했다.

이번 비즈위즈 그랜드 챌린지에서 T-브레인 최용석, 홍성은 박사와 함께 연구팀을 이끈 김진화 박사는 "이번 대회는 통상 주최측이 제시하는 정형화된 이미지 데이터를 인식하는 방식이 아닌 실제 시각장애인들이 궁금해하는 사진 등 현실 데이터에 대한 인식률을 높였다는 데 큰 의미가 있다"며 "특히 이번 수상을 계기로 SK텔레콤이 사회적 약자인 시각장애인을 위한 인공지능 프로그램 개발에 의미있는 첫 발을 내딛게 됐다"고 말했다.

김지원 SK텔레콤 T-브레인 담당(상무)는 "이번 비즈위즈 수상을 통해 SK텔레콤의 AI 기술력을 선보이게 돼 기쁘다"며 "향후에도 AI와 관련된 기계학습을 비롯해 AI 선행 기술과 기반 기술 연구에 더욱 매진하겠다"고 말했다.

이번 비즈위즈 대회에서 준우승한 알고리즘 관련 연구 논문은 오는 12월 캐나다 몬트리올에서 열리는 AI 분야 국제학술대회인 신경정보처리시스템 국제학회에서 발표될 예정이다.