정부, 3차 핵융합에너지 기본계획 확정

전력생산 실증을 위한 핵융합로공학 기술개발 추진기반 확립

미래창조과학부는 21일 향후 5년간 정부의 핵융합에너지 연구개발 추진 방향을 담은 ‘제3차 핵융합에너지개발 진흥기본계획’을 확정했다고 밝혔다.

제3차 핵융합에너지 기본계획은 2040년대 핵융합발전소 건설능력 확보를 위해 ‘전력생산 실증을 위한 핵융합로공학 기술개발 추진기반 확립’을 정책목표로 설정하고 이를 위한 3대 중점 전략과 8대 실천과제를 담고 있다.

정부는 지속가능하고 안전한 미래 에너지원 확보를 위해 지난 2006년 핵융합에너지 법을 제정하고, 이후 매 5년 주기의 핵융합에너지 기본계획을 수립해 추진해 왔다.

제3차 계획은 향후 핵융합에너지 기술 확보에 대한 국가 간 경쟁이 본격화 될 것에 대비해 국내 핵융합 관련 산학연 연구 역량을 집중하고 핵융합 전력생산 연구 추진 기반을 강화하기 위한 청사진을 제시했다.

우선 DEMO 핵심기술 개발 가속화 전략에서는 KSTAR 장치 업그레이드와 세계 최장 고성능 플라즈마 운전 능력 유지, 우리 할당 ITER 조달품의 적기 조달과 비조달 부품 관련 기술 습득, 한국형 핵융합전력생산실증로(DEMO) 개념 정립과 핵심 기술 로드맵 수립 등을 추진한다.

핵융합 연구기반 및 인재양성 체계 강화 전략에서는 정부 핵융합 연구개발 정책 수립과 추진 지원을 위한 산학연 전문가 협의체 운영, 국가 핵융합연구 추진과 연계한 핵융합 연구인력 중장기 수급계획 수립, 외국 대비 역량강화가 필요한 분야에 대한 국가별 전략적 국제협력 방안 수립 등의 전략을 제시한다.

핵융합에너지 개발 지지기반 확대 전략에서는 ITER 관련 해외 수주 확대를 통한 핵융합 산업생태계 활성화, 플라즈마 관련 중소기업 지원을 위한 플라즈마 복합기술연구동 건설, 핵융합에너지의 경제적?사회적 파급효과 분석과 지지 기반 확보를 위한 대국민 소통 강화 등을 추진한다.

ITER 이사회 한국 수석대표인 홍남기 미래부 차관은 “핵융합에너지 발전이 실현된다면 그간 인류의 에너지 패러다임이 확 바뀔 것”이라며 “지금까지는 천연자원을 보유한 국가가 에너지 강국이었으나, 앞으로의 핵융합에너지 시대에는 기술을 보유한 국가가 에너지 강국이 될 것이다”고 말했다.