12일 밤엔 쏟아지는 별똥별을 보자

오는 12일 밤 시간당 150개의 별똥별이 비처럼 쏟아질 예정이다. 도시 불빛에서 벗어나 깜깜한 밤하늘을 찾아, 돗자리나 뒤로 젖혀진 의자에 누워 감상하면 좋다.

한국천문연구원은 한국시간 12일 밤 22시부터 13일 00시 30분까지 페르세우스자리 유성우가 가장 많이 쏟아 질 것으로 예상된다고 밝혔다.

페르세우스자리 유성우는 매년 8월마다 볼 수 있는 현상으로 ‘109P/스위프트-터틀’ 혜성에 의해 우주 공간에 흩뿌려진 먼지 부스러기들이 지구 대기에 진입하면서 일어난다. 복사점(유성들이 한 점에서 출발한 것 같이 보이는 지점)이 페르세우스자리 방향에 있기 때문에 페르세우스 유성우라는 이름을 갖게 됐으며, 실제 페르세우스자리의 별들과는 관계가 없다.

국제유성기구(IMO)에 따르면 올해는 시간당 약 150개(ZHR=150)의 유성우를 관측할 수 있다. 극대시간 이상적인 하늘의 조건에서 시간당 150개가량의 유성을 볼 수 있는 것이다. 유성체들이 지나는 평균속도는 약 59km/s로 예측하고 있다.

관측 장소는 도시 불빛으로부터 벗어나 깜깜하고 맑은 밤하늘이 있는 곳이 좋으며, 주위에 높은 건물과 산이 없어 사방이 트인 곳이 좋다. 유성우는 복사점이 있지만, 복사점만 본다면 많은 수의 유성을 보기 어렵다. 오히려 복사점에서 30도 가량 떨어진 곳이 길게 떨어지는 유성을 관측할 확률이 높다. 일반적으로는 하늘의 중앙, 머리 꼭대기인 천정을 넓은 시야로 바라본다고 생각하면 된다. 고개를 오래 들고 있기 어려우니 돗자리나 뒤로 젖혀지는 의자를 활용하는 게 좋다.