알뜰폰 단말, 공동조달 왜 안되나

정부가 알뜰폰, 단말 제조사, 유통업체 등을 모아 자급 단말기 공동조달 협의체를 만들었지만 성과를 거두지 못하고 있다. 사업자간 이해관계가 엇갈려 공동조달 계약이 쉽지 않다는 이유다. 이에 정부는 새 전략을 짜고 알뜰폰 단말기 조달 지원에 나선다는 방침이다.

17일 관련 업계와 미래창조과학부에 따르면, 지난해부터 시작된 알뜰폰 사업자 중심의 단말기 공동조달 성과가 단 한건도 나오지 않고 있다.

단말기 공동조달 사업은 중소 알뜰폰 사업자의 단말기 조달 어려움을 해소하고, 수급 수량을 늘려 보다 저렴한 가격으로 자급 단말기를 공급받을 수 있게 하자는 취지로 마련됐다.

최소 1만대 수량의 단말기를 수급하는 이동통신사(MNO)와 달리 알뜰폰 사업자들은 충분한 물량의 단말기 수급에 애를 먹기 마련이다. 저렴한 통신요금을 내세운 만큼 고가의 신규 단말기를 전략적으로 판매하기 어렵고, 소량으로 단말기를 수급할 경우 제조사와 가격 협상이 쉽지 않다.

미래부 관계자는 “국내 대기업은 물론 여러 제조사와 알뜰폰 사업자들과 단말기 공동조달 성사 직전까지 간 경우도 있었지만, 알뜰폰 측이 요구하는 조건을 맞추지 못해 끝내 단말기 조달을 이끌어내지 못했다”고 설명했다.

알뜰폰 업계 관계자들은 “회사마다 요구하는 조건이 조금씩 다르고 개별 협상에 따른 요구가 발생하다보니 공동조달까지 이르지는 못했다”고 입을 모았다.

공동조달을 통해 알뜰폰 사업자가 구매 협상력을 높일 수 있는 장치로 기대감이 높았지만 여러 사업자가 각기 다른 입장으로 협의체에 참여하다 보니 결과물을 얻기 어려웠다는 설명이다.미래부는 이에 따라 기존 공동조달 협의체는 지속적으로 운영하면서 새로운 카드를 꺼내들었다. 최근 이통 자회사가 모두 알뜰폰 시장에 참여하면서 이들 사업자가 단말기를 조달할 때 중소 알뜰폰 사업자가 함께 참여할 수 있도록 등록조건을 부과한 것.

미래부 관계자는 “기존 5가지 등록조건에 더해 이통 자회사가 단말기를 조달할 때 기존 중소 알뜰폰 사업자가 같이 단말기를 수급받을 수 있도록 조건을 강화할 계획”이라고 밝혔다.

아울러 자급제 단말기 시장 활성화를 통해 알뜰폰 사업자의 단말 수급 어려움을 해결한다는 방침이다.

자급제 단말기는 기존 이통시장에서 흔히 볼 수 있는 단말과 서비스의 결합 형태로 판매되는 것과 달리 단말기만 별도로 구입한 뒤 원하는 통신사에 직접 선택한 요금제로 가입할 수 있다. 알뜰폰의 경우 단말기를 소비자가 별도로 구매한 뒤 저렴한 요금제로 가입할 수 있는 이점이 있다.

다만, 자급제 단말기는 소비자 입장에서 가격 면의 충분한 이점이 있어야 시장이 활성화될 수 있다. 이를테면 통신사의 보조금이 예측불가능한 상태로 지급될 경우 공짜폰을 살 수도 있다는 소비자 심리 때문에 굳이 자급제 단말기를 찾지 않게 된다.