애플, 맥북 베젤·프레임 터치센서 특허

새시 베젤 프레임도 입출력 장치 활용 가능

애플이 맥북의 새시, 베젤, 프레임에 터치감응식 제어기를 적용하는 기술특허권을 확보했다. 이를 통해 음량조절, USB제어, 화상회의 소집, 가상 키보드 제어까지 간편하게 수행할 수 있다.

애플인사이더는 애플이 18일(현지시간)자로 이같은 내용의 ‘입출력단말기로서의 하우징’ 기술에 대한 특허(미국 특허 8,654,524)를 받았다고 전했다.

이번 특허 기술은 맥북 노트북의 새시나 프레임 그리고 베젤이 단순히 단말기를 보호하는 게 아니라 터치방식의 입출력기능까지 할 수 있도록 한 것이다.

■음량, USB 제어에 가상 화상회의 소집까지 단숨에

애플은 이 기능을 적용, 맥북 섀시 스피커 근처에 손가락을 대면 음량을 조절할 수 있는 버튼 없는 볼륨제어기를 덧붙일 수 있다.

또 손가락을 맥북 USB 포트 주변에 놓으면 자동적으로 USB에 특화된 옵션화면이 뜨게 된다. 손가락을 노트북 화면위에 놓인 페이스타임 카메라 주변에 놓으면 외부와 연결되는 동영상회의를 소집할 수도 있다.

이 기술이 상용화되면 단말기의 물리적인 버튼을 없애고 훨씬 더 직관적인 컴퓨팅 경험을 제공할 수 있게 될 전망이다. 애플의 특허기술은 통상 눈에 보이지 않지만 사용할 때에는 켜지는 직관적 제어기술이다.

이 특허는 애플이 맥북 터치 컨트롤과 관련해 내놓은 최초의 특허는 아니다.

애플은 지난 달 태양광으로 가동되는 양면 맥북 디스플레이 뒷면입력 컨셉, 그리고 네 개이상의 압력센서를 통해 입력하는 클릭버튼없는 트랙패드 기술에 대해서도 특허를 받았다.

■물리버튼 대신 버추얼키보드까지

애플의 첨단 맥북 새시 특허는 입력제어부 뿐 아니라 피드백을 주는 임베디드LED에 대해서도 기술하고 있다. 예를 들어 임베디드 LED는 사용자가 어디를 터치해야 음량, 또는 특정기능을 제어할 수 있는지를 알려준다.

애플은 이 컨셉을 도입하면 물리버튼 없이 버추얼키보드를 갖춘 단말기를 제공하게 될 것이라고 기술하고 있다. 이들 키보도 제어기는 사용하지 않을 때는 보이지 않으며, 사용자가 자판사용을 할 때에만 맥북에 심어진(embedded) 빛들이 키보드를 표시해 준다.

애플은 또한 일체식 하우징으로 설계돼 갈라진 틈이 없도록(single continuous housing surface with no or limited breaks) 설계된 가상 노트북에 대해서도 기술하고 있다. 이 터치방식의 표면은 필요할 때마다 가상키보드를 띄워 보여 주도록 설계돼 있다. 하지만 언제 이 기술이 적용될지는 알 수 없다.

하우징내부의 그래픽은 사용자들에게 맥북이 꺼져 있어도 일부 제한된 정보를 제공한다. 예를 들어 컴퓨터 메인스크린이 꺼져있어도 섀시에 있는 LED를 통해 배터리수명 지시계나 무선 연결상태 표시된다. 애플의 이 특허는 지난 2009년 출원됐다.