美 나사, “화성탐사 이렇게도 가능해”

가상현실(VR) 기기인 ‘오큘러스 리프트’와 ‘옴니’가 화성탐사에 본격 사용될 날이 머지않아 보인다.

7일 주요 외신은 미국항공우주국(이하 나사)의 제트추진연구소(JPL)가 VR 헤드셋 오큘러스 리프트와 VR 장치 옴니를 화성탐사에 이용 중이라고 보도했다.

이 소식은 지난 6일 화성 탐사선 ‘큐리오 시티’가 화성에 착륙한 지 1년을 맞아 미국 워싱턴에서 열리고 있는 기념 이벤트를 통해 알려졌다.

외신에 따르면 JPL은 큐리오시티로부터 보내져 온 실제 화성 데이터를 사용하는 시뮬레이션 소프트웨어를 개발했다. JPL이 개발한 소프트웨어는 오큘러스 리프트를 이용해 주위를 둘러보거나 옴니를 통해 자유롭게 돌아다니는 작업을 할 수 있다.

또 공개된 영상을 보면 화성뿐 아니라 국제우주정거장 내부를 체험하는 장면도 확인돼 오큘러스 리프트와 옴니의 활용이 우주 탐사에도 적극 활용될 수 있음을 보여준다.

외신은 “언젠가 인류가 화성에 내려설 때 오큘러스 리프트와 옴니를 이용한 가상훈련이 이뤄질지도 모른다”면서 “또 이 시뮬레이션 소프트는 화성이 완전히 매핑됐을 때 다운로드 가능하게 될 것으로 보인다”고 밝혔다.