‘은둔의 경영자’ 김정주, 카이스트 교수로 변신

은둔의 경영자, 김정주 넥슨 회장이 카이스트 교수로 변신했다.

김정주 회장은 카이스트 가을 학기에 개설된 ‘바이오및뇌공학과 특강(Special Topics in Bio and Brain Engineering)’이라는 교과목의 겸직교수로 나서 이미 오리엔테이션과 첫 강의를 마친 상태다.

기술 벤처(Technology Ventures)라는 부제가 붙은 이 수업은 벤처 기업이 성공하기 위한 요인을 살펴보고 학생들이 직접 창업을 준비해보는 과정에서 기업들을 직접 방문하는 것이 주 내용이다.

16일 카이스트 관계자는 “해당 수업은 매년 부제를 바꿔 진행되는 것”이라며 “이번 학기에 개설된 특강 성격에 따라 김정주 회장을 초빙하게 됐다”고 밝혔다.

그간 공식석상에 모습을 드러내지 않았던 김정주 회장이 강단에 오르게 된 것은 다소 의외라는 것이 업계 안팎의 시선이다.

김 회장은 그 동안 언론은 물론 회사 내부 행사에도 모습을 잘 드러내지 않아 ‘은둔의 경영자’로 불리웠다. 넥슨의 실질적인 소유주인 그가 회사 경비원에게 외부인으로 오해 받아 쫒겨 난 일화는 유명하다.

서울대 컴퓨터공학과 86학번인 김 회장은 1993년 카이스트 전자계산학과 대학원에 진학했다. 카이스트 재학 시절 창업을 하면서 박사 과정은 6개월 만에 중도 하차한 것으로 알려졌다.

이후 1996년 세계 최초의 온라인게임 ‘바람의 나라’를 만들었으며 ‘메이플스토리’, ‘카트라이더’ 등 국내 대표 온라인게임 개발을 주도, 넥슨을 한국 최대 게임회사로 키운 주역으로 평가 받는다.

지난 3월에는 미국 경제전문지 포브스의 세계 억만장자 순위에 이름을 올려 화제가 되기도 했다. 김 회장의 재산은 20억달러(2조2000억원)로 추정된다.