특허괴물 워커디지털 경보…애플 등 제물로

업체당 수백만달러 배상에 합의

‘반도체 분야 특허괴물에 인텔렉추얼벤처스(IV)가 있다면, 전자거래및 소셜네트워크서비스(SNS)분야에는 워커디지털(Walker Digital)이 있다.’

씨넷은 23일(현지시간) 블룸버그를 인용, 지난 4월부터 워커디지털이란 회사가 100개 이상의 업체를 대상으로 소송해 온 가운데 애플과 그루폰 및 또하나의 업체를 상대로 2천500만달러(264억원) 이상의 특허침해 배상금을 받아 냈다고 보도했다.

보도는 이 업체가 3개 회사를 상대로 침해 배상금과 함께 즉각 특허 라이선스협약 및 구매하는 방식으로 소송을 타결했다고 보도했다. 이 회사는 지난 4월 애플,구글,MS,아마존 등을 비롯한 100개이상의 회사를 대상으로 자사의 핵심특허를 기반으로 한 15건의 특허침해소송을 시작한 것으로 알려지고 있다.

워커디지털은 프라이스라인닷컴(priceline.com)의 설립자로서 200개 이상의 미국특허를 지재권 포트폴리오로 가지고 있다.

이 가운데에는 전자상거래, 개인소셜네트워킹 통신, 온라인경매, 그리고 운전방향관련 툴인

비주얼 큐 같은 특허도 포함돼 있다.

소장에 따르면 워커디지털의 회장 워커는 미국과 전세계에서 450개의 특허를 출원했거나 특허권을 확보하고 있는 것으로 알려졌다.

이 회사는 자사가 보유한 지적재산권 라이선싱 사업을 통해 연간 2억달러이상의 매출을 올리고 있다고 말했다.

지난 1월 워커디지털은 소셜게이밍업체 징가와 액티비전 비저드를 상대로 ‘데이터베이스기반의 온라인분산 토너먼트 시스템’특허를 침해했다며 특허침해 소송을 시작했다.

이에 수개월 앞서 이 회사는 페이스북에 대해 이 오랜 특징이 자사의 ‘유저가 제어하는 익명의 통신을 유지하고 확립하는 방식’이란 특허를 침해했다며 페이스북의 친구사귀기 메커니즘과 관련한 소송을 제기한 바 있다.

한편 이번 워커디지털과의 특허소송 타결과 관련, 줄리 모슬러 그루폰 대변인은 이에 대해 답하기를 거부했고 애플은 언급 요청에 즉각 답하지 않았다.