'젠슨 황 불륜'에 엔비디아 휘청…주가 폭락

주요 은행들 목표주가 하향 조정

연일 이어지는 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들로 엔비디아의 향후 행보에 대한 우려가 커지고 있다.

뉴욕타임스는 11일(현지시간) 젠슨 황 CEO가 엔비디아 여성 임원인 킴벌리 파월(48) 부사장과 혼외 관계를 맺었다는 의혹을 추가로 제기했다. 지난 8일 중국 스파이로 의심되는 앨리스 황과 불륜 사실을 인정한 지 사흘만에 터진 또 다른 스캔들이다. 

그러자 엔비디아 이사회가 젠슨 황의 CEO 해임을 준비하고 있다는 보도까지 나오면서 파장이 확산되고 있다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자 (사진=지디넷코리아)

젠슨 황 불륜 사실이 알려진 이후 엔비디아 주가는 12% 가량 떨어졌다. 이어 11일 해임설이 나오면서 시간외 거래에서 8% 추가 하락했다.

야후파이낸스는 이날 투자은행 베어드가 500달러였던 엔비디아 목표주가를 200달러로 대폭 낮추고, 투자의견도 '중립'으로 하향 조정했다고 보도했다. 앞서 모건스탠리도 엔비디아를 반도체 업종 최선호주 명단에서 제외했다. 알레테이아 캐피털은 지난 9일 엔비디아에 대한 투자의견을 '보유'로 낮췄으며, 미즈호증권과 씨티은행도 스캔들 보도 이후 목표주가를 하향 조정했다.

주요 투자은행들이 엔비디아를 최우선 추천 종목에서 제외했지만, 아직 주식 매도를 권고하는 단계에는 이르지 않았다고 야후파이낸스는 전했다. 블룸버그 데이터에 따르면 엔비디아를 분석하는 애널리스트 82명 가운데 77명이 여전히 매수 의견을 제시하고 있다.

스캔들 여파, 어디까지 이어질까

베어드의 전략가 테드 모턴슨은 한 팟캐스트에 출연해 "젠슨 황은 회사의 얼굴과 같은 존재"라며 "하지만 스파이 문제와 연루됐다는 의혹은 완전히 다른 차원의 사안"이라고 말했다. 이어 "이번 사태는 공화당과 민주당은 물론 연방수사국(FBI)까지 참여하는 대규모 조사로 이어질 가능성을 열어놓고 있다"며 "이 문제는 오랫동안 지속될 것"이라고 전망했다.

그는 "엔비디아가 소프트웨어와 반도체 분야에서 경쟁사보다 2~3년 앞서 있지만, 이번 의혹은 회사 전체에 그림자를 드리울 것"이라고 우려했다.

모턴슨은 이번 사태가 황 CEO의 퇴임에 그치지 않고 엔비디아의 사업 전반에 영향을 미칠 가능성도 제기했다. 그는 "일부 시장에 대한 사업 제한 조치가 내려질 수도 있다"며 "미 상무부의 규제가 강화될 가능성도 있다"고 말했다. 이어 엔비디아가 과거 전체 매출의 약 20%를 중국에서 올렸지만, 앞으로는 중국 시장 매출 비중이 줄어들 것으로 내다봤다.

반면 황 CEO가 물러나더라도 엔비디아 경영에 미치는 영향은 제한적일 것이라는 전망도 나온다.

미국 캘리포니아 주 산타클라라 소재 엔비디아 본사. (사진=엔비디아)

나일스 투자관리 창업자이자 오랜 기술 투자자인 댄 나일스는 황 CEO가 향후 몇 년간 인공지능(AI) 시장에서 얼마나 중요한 인물인지 묻는 질문에 "그는 중요하지 않다"고 답했다.

나일스는 "엔비디아는 매우 탄탄한 인재 풀을 갖추고 있다"며 "스티브 잡스가 사망한 뒤 애플에 어떤 일이 일어났는지 생각해 보라. 애플이 무너졌느냐"고 반문했다. 이어 "젠슨 황은 임원들에게 권한을 위임하는 데 탁월한 능력을 보여줬다"며 "이사회가 후계 구도를 강하게 추진하고 있으며, 이번 사태를 계기로 후임자가 결정될 것으로 본다"고 말했다.

그는 또 "스티브 잡스가 세상을 떠났을 때처럼 현재 개발 중인 제품들이 향후 몇 년간 회사를 이끌어갈 수 있겠느냐는 질문에 대한 답은 물론 '그렇다'"라며 "젠슨 황이 회사에 매우 중요한 인물이라는 사실과 회사가 그의 부재에도 성장할 수 있다는 점은 별개의 문제다. 두 가지 모두 충분히 성립할 수 있다"고 덧붙였다.