엡손, 잉크젯 헤드· 6축 로봇기술 결합 '컨투어젯' 공개

6축 로봇으로 곡면·입체 형상에 직접 인쇄... 다품종 소량 생산 등 적용 추진

세이코 엡손이 산업용 로봇과 잉크젯 프린팅 기술을 결합해 복잡한 형태의 입체물에도 직접 인쇄할 수 있는 솔루션 '컨투어젯'을 공개했다.

컨투어젯은 엡손이 자체 개발한 잉크젯 프린트헤드와 고정밀 산업용 6축 로봇을 결합한 솔루션이다. 소형·정밀 프린트 헤드인 프리시전코어 S800과 산업용 6축 로봇을 이용해 프린트헤드 위치와 각도를 유연하게 조절할 수 있도록 했다.

기존 평면 인쇄 방식으로 구현하기 어려웠던 곡면이나 굴곡, 홈이 있는 복잡한 형태의 제품 표면에도 이미지와 디자인을 직접 인쇄할 수 있는 것이 특징이다.

컨투어젯 기기 예시. (사진=엡손)

별도 인쇄판이나 전용 자재 없이 직접 제품 표면에 인쇄 가능해 디자인 변경이 잦은 다품종 소량생산이나 개별 소비자의 요구에 맞춘 맞춤형 제품 생산에 유연하게 대응할 수 있다.

구동에는 내구성이 높은 리니어 모터를 적용하고 가반하중을 높여 대형 및 긴 형태의 작업물에도 인쇄할 수 있도록 적용 범위를 확대했다. 프린트 헤드 교체를 장비 전면에서 수행할 수 있도록 유지보수 편의성도 확보했다.

엡손은 컨투어젯 주요 적용 분야로 스포츠용품, 자동차 부품, 각종 산업용 제품 등을 들었다. 복잡한 외형을 가진 제품 표면이나 다양한 디자인을 적용해야 하는 제조 공정에서 활용 가능성이 높을 것으로 예상된다.

컨투어젯 활용 실제 인쇄 예시. (사진=엡손)

엡손은 일본 나가노현 후지미마치 소재 '잉크젯 이노베이션 랩 후지미'에서 컨투어젯을 활용한 입체물 인쇄 기술을 연구·개발하고 성능을 평가해 왔다. 독일 노이스에 위치한 '엡손 익스피리언스 센터'에서는 유럽 고객들이 실제 소재를 이용해 시험 인쇄와 평가를 진행할 수 있는 환경을 구축했다.

이를 기반으로 일본과 유럽의 기술 거점을 활용하고 글로벌 파트너와 협력을 확대해 입체물 장식 시장에서 사업을 강화한다는 방침이다.

모로후시 준 한국엡손 대표는 "컨투어젯은 엡손 잉크젯 인쇄/헤드 제어 기술과 로봇 역량을 결합해 정밀 기술 활용 가능성을 새로운 산업 영역으로 확장한 사례로 앞으로도 핵심 기술 간 시너지를 강화하고, 고객의 생산성 향상과 환경 부담 저감에 기여하는 혁신적인 솔루션을 지속적으로 선보이겠다"고 말했다.