테슬라 로드스터 뛰어넘는 플라잉카…알레프, 비행 기술 과시

테슬라가 신형 로드스터의 성능을 과시하며 차량 5대를 뛰어넘는 등 놀라운 기술을 선보인 가운데, 플라잉카 스타트업 알레프 에어로노틱스가 자사의 비행 기술을 공개했다.

IT매체 기즈모도는 알레프가 자체 개발한 플라잉카가 구형 테슬라 로드스터 위를 날아오르는 영상을 공개했다고 최근 보도했다.

플라잉카 스타트업 알레프가 테슬라 차량을 뛰어넘는 비행 기술을 선보였다. (영상=유튜브 알레프 에어로노틱스)

영상에서 알레프의 플라잉카는 수직으로 이륙해 테슬라 사이버트럭과 로드스터를 비롯한 여러 차량 위를 날아간다. 회사 측은 이번 시연이 자사 1000번째 비행을 기념하기 위해 진행됐다고 밝혔다.

짐 두코브니 알레프 최고경영자(CEO)는 “테슬라의 플라잉카 시장 진출을 환영한다”며 “우리는 11년 동안 이 분야에서 독보적인 위치를 지켜왔다. 경쟁이 생기는 것은 좋은 일이며, 특히 테슬라와 같은 대기업이 경쟁에 뛰어드는 것은 더욱 그렇다”고 말했다.

이어 “경쟁은 시장의 존재를 입증하고 플라잉카라는 새로운 분야를 확립하는 데 도움이 된다”며 “관련 규제를 마련하기 위한 로비 활동의 기반을 제공하고, 투자자의 관심을 끌어모으며, 기술을 비교하고 기준점을 제시하는 역할도 한다”고 덧붙였다.

알레프는 이번 발표를 통해 신형 테슬라 로드스터가 자사에 이어 역사상 두 번째로 하늘을 나는 자동차가 될 것이라는 점도 강조했다.

테슬라와 알레프, 하늘 나는 방식은 완전히 달라

테슬라 로드스터와 알레프의 모델 A는 모두 전기로 구동되며 공중으로 떠오를 수 있다는 공통점이 있다. 두 회사 모두 유명 벤처 투자자인 팀 드레이퍼를 초기 투자자로 두고 있다는 점도 같다. 그러나 비행 방식에는 큰 차이가 있다.

테슬라의 신형 로드스터 시연 행사 중 일부 모습 (영상= 테슬라 유튜브)

테슬라가 신형 로드스터에 냉각 가스 추진기를 적용해 차량을 잠시 공중으로 띄우는 방식을 구상하는 것과 달리, 알레프는 분산형 전기추진(DEP) 기술을 사용한다. 알레프는 자사 차량이 일반 도로 주행은 물론 수직 이륙과 착륙도 가능하도록 설계됐다는 점에서 다른 플라잉카 콘셉트와 차별화된다고 설명했다.

2015년 미국 캘리포니아주 샌머테이오에서 설립된 알레프는 도로 주행과 수직 이착륙, 전진 비행이 가능한 승용차 개발을 목표로 삼았다. 2019년 첫 플라잉카 시제품을 개발했으며, 2022년에는 실물 크기의 모델 A 시제품을 공개했다. 회사에 따르면 모델 A는 도로 주행 가능 거리가 약 354㎞, 비행 가능 거리는 약 177㎞다.

알레프의 비행 자동차가 다른 자동차 위를 사뿐히 나는 모습 (사진=NBC뉴스 유튜브 캡쳐)

회사는 현재 약 10억 달러(약 1조 3300억원) 규모에 해당하는 3500대의 예약 주문을 확보한 상태다. 알레프 웹사이트에 따르면 모델 A의 시작 가격은 약 30만 달러(약 3억 9990만원)이다. 구매 희망자는 계약금 150달러(약 20만원)를 내고 예약할 수 있다.