넷플릭스는 왜 1000명을 자르고 콘텐츠 수장을 바꿨나

넷플릭스가 직원 1000명을 감원하고 글로벌 콘텐츠 사업을 총괄하는 최고책임자를 교체했다.

미국 현지 언론은 콘텐츠 투자 확대에도 시청시간 증가세가 둔화하고 새로운 흥행작 확보에 어려움을 겪는 상황에 주목하고 있다. 유튜브와의 경쟁, 주가 하락에 따른 투자자들의 압박도 조직 개편의 배경으로 거론된다.

16일(현지시간) 넷플릭스는 글로벌 콘텐츠 사업을 이끌어온 벨라 바자리아 최고콘텐츠책임자(CCO)가 퇴이하고 디즈니 출신의 피터 라이스가 후임을 맡게 됐다고 밝혔다.

앞서 이틀 전에는 전체 직원의 약 6%인 1000명 규모의 감원 계획을 발표했다.

넷플릭스가 인력 6% 감축에 이어 콘텐츠 총괄 책임자를 전격 교체했다. 사진_미국 지디넷닷컴

200억 달러 투자에도 시청시간 증가 2% 그쳐

갑작스러운 회사의 변화에 현지 언론의 분석 보도가 쏟아졌다. 먼저 LA타임스는 넷플릭스가 콘텐츠에 더 많은 비용을 투입하면서도 이용자들의 시청시간을 충분히 늘리지 못하고 있다는 점을 짚었다.

올해 상반기 넷플릭스의 시청시간은 전년 동기보다 2% 증가하는 데 그쳤다. 반면 연간 콘텐츠 투자액은 200억 달러로 11% 늘었다. 콘텐츠 투자 확대가 이용자 참여도 증가로 이어지는 속도가 기대에 미치지 못하고 있다는 것이다.

테드 사란도스 넷플릭스 공동 최고경영자(CEO)도 지난달 블룸버그 스크린타임 행사에서 이용자 참여도가 원하는 만큼 빠르게 성장하지 못한다는 점을 토로했다.

영국 경제지 파이낸셜타임스(FT)는 새로운 대형 흥행작 부족에 주목했다. 넷플릭스가 ‘기묘한 이야기’, ‘웬즈데이’처럼 세계적인 화제를 모은 작품을 최근 충분히 배출하지 못하고 있다는 것이다. 아울러 LA타임스는 기존 인기 작품의 후속 시즌에서 시청자 이탈이 나타난 사례로 ‘아바타: 아앙의 전설’을 꼽았는데, 시즌2의 시청 횟수는 첫 시즌보다 59% 감소했다고 전했다.

유튜브와의 경쟁도 부담이다. 닐슨에 따르면 지난 7월 미국 TV 시청시간 점유율은 유튜브가 14.2%로 넷플릭스의 7.8%를 크게 앞섰다. 로이터는 유튜브와 틱톡이 이용자 제작 콘텐츠를 통해 시청시간을 확보하는 반면 넷플릭스는 영화와 드라마 제작과 확보에 막대한 비용을 지출해야 한다는 차이를 지적했다.

콘텐츠 수장 교체에 할리우드도 주목

할리우드 전문매체 퍽(Puck)은 바자리아의 퇴임을 충격적인 결정으로 평가하면서도 넷플릭스의 최근 상황을 고려하면 전혀 예상하지 못할 일은 아니라고 분석했다.

바자리아는 2016년 넷플릭스에 합류해 ‘브리저튼’, ‘오징어 게임’ 등 글로벌 흥행작을 선보였으며 미국프로풋볼(NFL)과 월드레슬링엔터테인먼트(WWE) 등 라이브 콘텐츠 확대도 이끌었다.

이를 두고 퍽은 바자리아가 폭넓은 대중을 겨냥한 글로벌 콘텐츠 전략을 추진한 반면, 후임인 라이스는 영화와 방송 제작 전반에서 경험을 쌓았다는 차이에 주목했다. 라이스는 폭스 서치라이트 픽처스와 디즈니의 방송 사업을 이끌었던 인물이다. FT는 그가 할리우드 창작자들과 폭넓은 관계를 구축하고 있으며 대규모 콘텐츠 조직을 운영한 경험이 있다고 소개했다.

미국 미디어 전문매체 더랩(TheWrap)은 데이비드 핀처 감독과 ‘기묘한 이야기’ 제작자인 더퍼 형제 등 주요 창작자들이 최근 넷플릭스와의 제작 계약을 종료하거나 다른 회사로 이동한 사례를 주목했다. 수장 교체 인사가 영화 드라마 제작 경쟁력과 창작자 관계를 강화하려는 움직임을 보여준다는 뜻이다.