배낭에 들어가는 초소형 풍력 터빈 나왔다

美 스타트업 벤티라 개발…킥스타터서 주목

사막이나 깊은 숲 속처럼 전력망이 닿지 않고, 태양광 발전조차 어려울 정도로 햇빛이 부족한 곳에서 바람을 이용해 전기를 만들 수 있는 초소형 풍력 터빈이 등장했다.

IT전문매체 BGR은 미국 덴버의 스타트업 '벤티라(VENTYRA)'가 개발한 초소형 풍력 터빈 ‘벤티라 R1’이 크라우드 펀딩 플랫폼 킥스타터에서 주목받고 있다고 최근 보도했다.

이 풍력 터빈 키트의 전체 무게는 약 900g으로 1리터 용량의 물통 하나와 비슷하다. 제품은 4개 날개의 터빈, 삼각대 스탠드, 전원 허브, 전원 케이블, 그리고 풍력 터빈을 지상에 안전하게 고정하기 위한 금속 케이블 등으로 구성되어 있다.

바람을 이용해 전기를 만들 수 있는 초소형 풍력 터빈이 나왔다. (사진=벤티라)

설치를 마치면 전력이 전혀 공급되지 않는 오지 환경에서도 필요한 전력을 충분히 생산할 수 있다. 개발사에 따르면, 이 터빈은 시속 약 10.6km(초속 약 3m)의 약한 바람에도 회전을 시작하며, 최대 50W의 전력을 생산한다. 또한 12V DC 전원을 지원해 휴대용 냉장고, 조명, 배터리 팩 등 다양한 기기와 호환된다.

풍력 터빈이 일반 가정용 전력 공급원으로 널리 쓰이지 않는 데는 이유가 있다. 가정집 전체의 전력을 감당하려면 터빈의 크기가 엄청나게 커져야 하기 때문이다. 보통 가정이 연간 사용하는 전력(약 1만 kWh 이상)을 생산하려면, R1 터빈 24대가 하루 24시간 내내 50W의 최대 출력을 지속해서 내야만 맞출 수 있는 수준이다.

하지만 R1은 휴대용 발전기로서 확실한 강점을 가진다. 터빈 한 대만으로도 스마트폰이나 소형 전자기기를 충분히 충전할 수 있으며, 정전 등 비상시 백업 전원 시스템으로 활용하면 비상용 조명, 스마트폰, 소형 냉장고 등을 며칠 동안 가동할 수 있다.

사진=벤티라

다만, 가정집 마당과 같은 환경에서 사용할 경우 실제 발전량을 사전 고려해야 한다. 주변의 건물, 나무 등 지상 장애물이 바람의 난류를 일으켜 발전 효율을 최대 25%까지 떨어뜨릴 수 있기 때문이다.

R1의 진가는 전력망에서 완전히 벗어난 야외 환경에서 발휘된다. 이동식 캠핑이나 오지 탐험 시 배낭이나 자동차 트렁크에 쏙 들어가는 이 초소형 풍력 터빈은 훌륭한 전원 공급원이 된다.

예를 들어 야간에 별을 관측할 때 50W 출력의 R1을 가동하면 스마트 망원경을 밤새 작동시키면서 동시에 스마트폰 두 대를 충전할 수 있다. 또한 깊은 숲 속에서 수색•구조 활동을 펼칠 때는 위성 인터넷 단말기와 통신기를 가동하면서 대원들의 헤드램프 배터리를 충전하는 것도 가능하다.