넥슨, 2500억 규모 민관 합동 펀드 출범…초기 게임 스타트업 육성 나서

넥슨이 정부 정책 자금과 결합한 대규모 민관 합동 펀드를 조성해 국내 초기 게임 스타트업 육성과 차세대 지식재산권(IP) 발굴에 본격적으로 나선다.

넥슨코리아(공동대표 강대현·김정욱) 향후 5년간 총 2500억원을 투입해 시드(Seed)부터 시리즈A 단계의 유망 게임 개발사를 지원하는 장기 투자 프로그램을 가동한다고 23일 밝혔다. 이를 위해 신규 법인 넥슨파트너스(대표 이정헌)를 설립하고, 게임 전문 벤처캐피털 코나벤처파트너스와 1200억 원 규모의 '코나 글로벌 아이피 투자조합'을 출범시켰다.

해당 펀드에는 문화체육관광부 모태펀드 600억원이 포함돼 민간 자본과 정책 자금이 결합된 시너지를 창출한다. 코나벤처파트너스가 초기 투자를 활성화하면, 이후 넥슨이 약 1300억원의 자금을 직접 투입해 후속 성장을 돕는 마중물 역할을 수행하는 개방형 생태계 모델을 채택했다.

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투자 대상은 글로벌 확장이 가능한 IP와 인공지능(AI) 등 신기술을 활용한 차세대 게임 개발사로, 넥슨의 직접 퍼블리싱 여부와 관계없이 폭넓은 지원이 이루어질 예정이다. 넥슨은 과거 운영했던 스타트업 지원 프로그램 '넥슨앤파트너즈센터'의 철학을 계승해 이번 투자를 한국 게임 산업 전반의 자금 공백 해소를 위한 장기 프로젝트로 확대했다.

이정헌 넥슨파트너스 대표는 "최근 국내 초기 게임 개발 시장은 투자 심리 위축으로 유망한 개발사들조차 자금 조달에 어려움을 겪는 상황이 이어지고 있다"며 "민관 협력을 통해 초기 자금 공백을 해소하고 AI 전환기를 계기로 탄생할 차세대 글로벌 IP를 발굴하는 장기 생태계 투자 프로그램으로 운영해 나갈 것"이라고 말했다.