[영화 속 AI윤리] 인간다움의 경계와 복제된 기억

1. 정체성의 원재료, 해석으로서의 기억

기억은 과거의 사건을 있는 그대로 저장해 뒀다가 꺼내는 서고(書庫)가 아니다. 심리학자 프레더릭 바틀릿(Frederic Bartlett)은 1932년의 기념비적 연구에서 우리가 무언가를 기억할 때 과거를 있는 그대로 재현하기보다 현재의 관점과 스키마(schema)에 따라 능동적으로 재구성한다는 점을 일련의 실험을 통해 보여 주었다(Bartlett, 1932).

기억은 증언이기에 앞서 해석이며 보존이기에 앞서 선택이다. 이런 관점에서 본다면 무언가를 기억해 낸다는 것은 사실을 인출하는 행위라기보다 매 순간 자기를 다시 써 내려가는 정체성의 작업에 가깝다.

그렇다면 그 작업의 재료가 되는 기억의 출처는 자아의 정당성에 어떤 무게로 관여하는가. 이 지점에서 AI 시대의 가장 날카로운 질의 하나가 떠오른다. 만약 내 기억이 누군가 혹은 무엇인가로부터 주입된 것이라면 그 기억 위에서 형성된 나는 여전히 나일까?

생성형 AI가 인간의 언어와 감정 표현 양식을 대규모로 학습하고 또 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)의 인간 임상이 본격화되며, 동물 실험 차원에서 특정 기억 엔그램의 재활성화와 허위 기억 생성, 기억 회상의 조절 가능성이 보고된 오늘, 이 질문은 더 이상 공상과학의 전유물이 아니다. 영화는 오래전부터 이 물음을 탐구하는 윤리적 사고실험의 장으로 기능해 왔다. 리들리 스콧의 '블레이드 러너'(1982), 폴 버호벤의 '토탈 리콜'(1990), 미셸 공드리의 '이터널 션샤인'(2004)은 각각 기억의 진위, 자아의 연속성, 망각의 의미를 서로 다른 각도에서 묻는다.

2. 이식된 기억 위에 흘리는 눈물은 진짜인가?-'블레이드 러너'(1982)

영화 '블레이드 러너'(1982)에 등장하는 레플리컨트 레이첼은 자신이 인간이라고 믿는다. 그녀가 붙들고 있던 가족사진과 어린 시절 기억은 자신의 고유한 과거가 아니라 타인의 기억을 이식한 것으로 드러난다.

영화 속에서 데커드는 그것이 타이렐 조카의 기억이라고 말한다. 진실이 밝혀지는 순간 영화는 기억의 출처가 무너질 때 정체성이 어떻게 흔들리는지를 가장 극적인 형태로 연출한다. 그러나 레이첼의 존재가 던지는 질문은 여기서 멈추지 않는다. 그녀는 거짓 기억을 가진 인간이 아니라 인간에 의해 설계되고 제작된 인공적 존재다. 따라서 레이첼의 눈물은 기억의 진위 문제를 넘어 생물공학적으로 제작된 인공적 존재 혹은 인공적 주체의 감정이 과연 실재할 수 있는가라는 의식철학적 질문을 불러낸다.

근대 철학자 존 로크(John Locke)는 인격 동일성의 근거를 의식의 연속성, 곧 기억의 연속성에서 찾았다. 어제의 행위를 오늘의 내가 의식적으로 자신의 것으로 연결할 수 있을 때 비로소 동일한 인격이라고 말할 수 있다는 것이다(Locke, 1694/1975). 이 기준만 적용한다면 레이첼의 인격은 근거를 잃는 듯 보인다. 그녀가 붙들고 있던 과거는 그녀 자신의 과거가 아니며 그녀의 자전적 기억은 타인의 삶에서 빌려 온 것이다. 그러나 영화는 바로 이 부분에서 로크의 기억 이론을 넘어선다. 중요한 것은 기억의 원본성만이 아니라 그 기억을 매개로 현재의 주체가 무엇을 느끼고 어떻게 응답하는가이기 때문이다.

3. 조작된 기억 미궁에서 나의 선택은 누구의 것인가?-'토탈 리콜'(1990)

영화 '토탈 리콜'(1990)은 이 문제를 한층 급진적으로 밀어붙인다. 주인공 더글러스 퀘이드는 가상 기억 주입 서비스를 신청하던 중, 지금까지 살아온 삶 전체가 이미 조작된 것일 가능성과 마주한다. 영화는 끝내 그 세계가 현실인지 환상인지 확정하지 않는다. 관객은 같은 불안에 동참할 수밖에 없다.

이 영화의 진짜 공포는 기억 조작 자체가 아니라 자기 확신의 붕괴다. 인간은 삶을 하나의 서사로 이해하고 그 연속성을 통해 자신을 해석한다. 폴 리쾨르(Paul Ricoeur)가 말한 ‘서사적 정체성’ 개념은 바로 이 점을 설명한다. 우리는 자기 자신을 하나의 이야기로 형상화함으로써 비로소 동일한 ‘나’로 존재할 수 있다는 것이다(Ricoeur, 1990/1992). 그런데 그 이야기의 구조 자체가 타인에 의해 설계된 것이라면 그 이야기의 저자는 도대체 누구인가?

이 질문은 디지털 환경에서 더욱 무겁게 다가온다. 추천 알고리즘과 플랫폼 구조는 우리가 무엇을 보고 무엇에 반복 노출되며 무엇에 감정적으로 반응할지를 지속적으로 조정한다. 내가 ‘내 의견’이라 믿는 것의 상당 부분이 알고리즘이 선별해 반복 제공한 콘텐츠에서 형성된 것이라면 그 의견은 진정 나의 것이라고 말할 수 있을까? 퀘이드의 불안은 영화 속 가상의 공포가 아니라 AI 정보 환경의 구조적 조작이 일상화된 현대의 불안과 깊이 맞닿아 있다.

4. 지워진 기억은 정말 사라진 것인가?-'이터널 션샤인'(2004)

영화 '이터널 션샤인'(2004)은 이 계보의 반대편 끝에서 같은 질문을 제기한다. 라쿠나社(Lacuna, Inc.)의 기억 삭제 서비스는 연인 클레멘타인과의 모든 기억을 지워 달라는 조엘의 요청을 수락한다. 그러나 기억이 지워지는 과정 속에서 조엘은 그 마지막 조각들에 매달리기 시작하고 영화는 망각이 해방만을 의미하는 것이 아님을 천천히 드러낸다.

인지심리학자이자 기억 연구자인 다니엘 셰크터(Daniel Schacter)는 기억의 오류와 망각이 결함이라기보다 기억 시스템의 적응적 특성과 연결될 수 있다고 보았다. 그는 '기억의 일곱 가지 죄(The Seven Sins of Memory)'에서 소멸성, 부주의, 차단, 오귀인, 피암시성, 지속성, 편향이라는 일곱 가지 ‘죄’를 분석하면서 이러한 결함처럼 보이는 특성들이 실은 기억 시스템이 효율적으로 작동하기 위해 치르는 비용이라는 점을 강조했다(Schacter, 2001).

그렇기에 망각은 손실이라기보다 기억 체계가 제한된 인지 자원 속에서 무엇을 유지하고 무엇을 약화시킬지를 조절하는 적응적 과정으로 이해할 수 있다. 조엘이 마지막 순간에 기억의 삭제를 원치 않게 되는 까닭도 여기에 있지 않을까? 잊고 싶은 고통조차도 그가 사랑했다는 사실, 상처받았다는 사실 그리고 자신이 어떤 사람이었는지를 구성하는 데이터다. 상처의 기억이 사라지면 그것을 통해 자라난 자기 자신도 함께 사라진다. 망각은 자유처럼 보이지만 동시에 자아의 일부를 양도하는 행위이기도 하다.

5. 기억의 무게가 곧 인간의 무게다

세 영화의 인물인 레이첼, 퀘이드, 조엘은 서로 다른 방식으로 동일한 유형의 질문 앞에 선다. ‘나는 여전히 나일까?’ 그리고 세 영화가 수렴하는 결론은 같은 지점에서 안착한다. 이 질문에 대한 답은 기억의 원본성에만 달려 있지 않다. 기억이 이식되었든, 조작되었든, 삭제되었든, 결정적인 것은 그 기억을 통해 ‘어떤 사람이 되어 가는가’ 하는 점이다.

레이첼은 이식된 기억 위에서 사랑을 선택했고, 퀘이드는 조작된 세계 속에서도 저항을 결단했으며, 조엘은 지워질 기억 앞에서 그것을 끌어안는 수용을 보여준다. 인간을 인간답게 만드는 것은 완벽한 기억 저장 장치가 아니라 기억을 해석하고 그에 책임 있게 응답하며 타인과 관계 맺는 능력이다. 이것이야말로 우리를 AI와 구분 짓는 또 하나의 결정적 기준이 되지 않을까? 기억은 소유하는 것이 아니라 살아내는 것이다.