"백팩에 담는 헬기?"…모듈식 초경량 VTOL 주목

中 엑스컨트롤, '야누스-1' 시험 비행…"핵심 부품 접이식 설계로 운반 가능"

중국 한 스타트업이 마치 헬리콥터에 보트를 매단 듯한 형태의 모듈식 초경량 수직이착륙기(VTOL) 시제품을 공개해 주목받고 있다고 과학 전문 매체 뉴아틀라스가 최근 보도했다.

이 특이한 기체는 중국 스타트업 ‘엑스컨트롤’이 개발 중인 1인승 ‘야누스-1’로, 회사 측은 이를 VTOL이라고 소개하고 있다. 다만 해당 매체는 실질적으로 ‘모듈식 텐덤 로터(두 개의 주회전익을 일렬 배치) 소형 헬리콥터’에 가깝다고 설명했다.

야누스-1 시제품이 북극에서 시험 운행을 시작했다. (사진=엑스 컨트롤)

동체 크기는 2300x666x1399mm로 핵심 부품을 접어 백팩에 넣어 운반도 가능하며 자동차에 기체를 접어 넣을 수도 있다.

요즘 나오는 거의 모든 VTOL 항공기는 전기 엔진을 사용하지만, 야누스-1은 디젤, 등유 또는 항공기용 제트A 연료를 사용하는 터보샤프트 엔진을 탑재했다.

야누스-1의 핵심 구성요소는 백팩에 넣어 운반할 수도 있다. (사진=엑스 컨트롤)

야누스-1은 시속 100km 속도로 비행할 수 있으며, 연료 탱크를 한 번 채우면 약 40분 동안 날 수 있다. 차량 무게는 270kg, 최대 200kg 승객과 화물을 실을 수 있다.

최대 운항 고도는 6천m, 수동 조정이나 자율 운행도 가능하다. 회사 측은 이 차량이 비행 제어가 매우 간단하고 기체가 매우 작아 조종사 면허가 필요 하지 않다고 설명했다.

이 차량은 개인 통근 수단 외에도 화물 운송, 응급 의료 대응, 항공 측량, 야생 구조 등 다양한 용도로 활용될 수 있다. 특이한 점은 접이식 탄소 섬유 조종석을 용도에 따라 다른 모듈로 교체할 수 있다는 점이며, 자율 비행 모드일 경우 조종사가 탑승할 필요도 없다.