"中 단체 관광객 온다"…설레는 면세업계

3분기 中 무비자 입국 앞두고 CTG와 회동…목표가도 상향

침체의 터널을 좀처럼 벗어나지 못하던 국내 면세업계가 하반기 중국인 단체 관광객(유커) 비자 면제 효과에 기대를 걸고 중국 관광객 유치에 나서고 있다.

20일 유통업계에 따르면 최근 롯데면세점과 신라면세점은 중국 면세유통기업인 ‘중국여유그룹'(CTG)과 비즈니스 미팅을 각각 진행했다.

CTG는 중국면세점그룹(CDFG)을 자회사로 갖고 있다. CDFG는 1984년 설립된 세계 최대 면세 기업으로 중국 관광지인 하이난섬에 면세점을 운영하고 있다. 영국 면세 전문지 무디데이빗리포트가 발표한 글로벌 면세점 매출 순위에서 2022년 1위, 2023년엔 2위를 기록했다.

리우쿤 중국여유그룹 부총경리(오른쪽 첫 번째) 등 중국국영면세점그룹(CDFG) 및 모기업인 중국여유그룹 임원진이 비즈니스 미팅 전 서울 중구 롯데면세점 명동본점 스타에비뉴를 둘러보고 있다. (제공=롯데면세점)

롯데면세점은 지난 18일 중국국영면세점그룹(CDFG) 및 모기업인 중국여유그룹 임원진과 만났다. 양 사는 면세점 운영 노하우를 공유하고 호텔, 관광지 등 관광 분야에 대한 교류 및 협력을 의논했다.

신라면세점은 다음 날인 지난 19일 신라면세점 서울점에서 양사 경영진들이 참석한 가운데 글로벌 면세 활성화를 위한 협력 방안을 논의했다.

잇따른 회동은 오는 3분기 시행 예정인 중국 단체관광객 대상 한시적 무비자 입국 정책에 대응하기 위한 행보로 풀이된다.

정부는 방한 관광객 활성화를 위해 오는 3분기부터 중국 단체 관광객에 한해 무비자 입국을 허용하기로 했다. 지난해 11월 중국이 한국인의 무비자 입국을 허용한 데 대한 상호적 조치이기도 하다.

면세업계는 중국인 단체 관광객이 본격적으로 유입될 경우 업황 회복에 탄력이 붙을 것으로 기대하고 있다.

올해 1분기 롯데면세점은 영업이익 153억원을 기록하며 2023년 2분기(58억원) 이후 7개 분기 만에 흑자 전환에 성공했다. 다만 중국인 보따리상(다이궁)과의 거래 중단, 점포 효율화 작업 등에 따른 비용 절감 효과로 해석된다.

신라면세점은 1분기 영업손실 50억원을 기록하며 전년 대비 적자 전환했지만, 직전 분기(-439억원)와 비교하면 적자 폭을 줄이는 데 성공했다.

면세업계 관계자는 “중국인 관광객들은 다른 국가 관광객들보다 객단가가 높아 기대감이 높아지고 있다”며 “시진핑 주석이 오는 10월 경주에서 열리는 APEC 정상회의에 참석한다면 중국과의 관계 복원에 속도가 날 것으로 기대된다”고 말했다.

증권가에서도 기대가 커지고 있다. 호텔신라와 신세계 등 면세 관련주에 대해 증권사들이 목표주가를 상향 조정하고 있어서다.

하나증권은 호텔신라에 대해 투자의견 ’매수‘를 유지하고 목표주가를 기존 4만5천원에서 6만원으로 상향 조정했다. 한국투자증권은 신세계에 대해 목표가를 이전 대비 10.3% 높인 21만5천원을 제시했다.

서현정 하나증권 연구원은 호텔신라에 대해 “시내 면세점 매출이 10% 안팎으로 증가하고, 해외공항의 경우 임차료 감면 협의가 완료되며 적자 규모가 축소될 것으로 예상된다”며 “올해 3분기 한시적으로 (중국 여행객의) 무비자 단체관광이 허용된다면 개별 여행객과 소형 다이고 중으로 고객 믹스가 변화되면서 수익성이 추가로 개선될 수도 있다”고 전망했다.