인도 서부 아메다바드 공항 인근에서 발생한 에어인디아 여객기 추락 사고로 최소 265명이 숨지고 1명이 생존했다고 AFP통신과 인도 현지 매체들이 13일 보도했다.
보도에 따르면, 인도 서부 구자라트주 아메다바드 경찰은 에어인디아 AI171편 여객기 추락 사고로 260명 이상 사망했다고 밝혔다.
인도 힌두스탄타임스에 따르면, 이 사고의 생존자는 단 한 명뿐이다. 영국 국적의 40세 남성 탑승자인 비슈와시 쿠마르 라메쉬만이 이번 추락 사고에서 살아남았다. 그는 여객기 추락 현장에서 걸어 나온 것으로 알려졌다.
그는 "이륙 30초 후 큰 소리가 나더니 비행기가 추락했다. 모든 일이 너무 순식간에 일어났다. 일어나 보니 제 주변에는 시체들이 널려 있었다"고 밝혔다.
그의 에어 인디아 항공권으로 추정되는 사진이 온라인에서 화제가 되고 있다. 죽음에 문턱에서 그를 살아 돌아오게 만든 이 좌석은 11A 좌석이다. 이 좌석은 비행기 중앙부에 위치해 하차 시 가장 늦게 내리게 돼 기피 좌석으로 꼽히기도 하지만, 이번 사고에서는 그에게 행운을 안겨줬다. 일부 외신들은 영국인이 사고 직후 여객기에서 튕겨 밖으로 나와 생존했다고 전했다.
사고 당시 이 여객기에는 승객 230명과 기장·승무원 12명 등 모두 242명이 타고 있었다. 에어인디아 측은 탑승객 중 사망자 수는 241명이라고 발표했다. 비행기는 아마다바드 중심부 메가니 나가르의 한 주거 지역에 위치한 미낙시 파리크 의과대학에 추락했다. 해당 의과대학 학장은 "당시 수십 명의 학생들이 식사 중이었고, 최소 5명의 학생이 사망했다"고 밝혔다.
추락 원인은 조사 중이지만, 사고 원인에 대해서는 의견이 분분한 상태다. 전 미국 국가교통안전위원회(NTSB) 추락 사고 조사관 제프 구제티는 AP 통신과의 인터뷰에서 공항 인근에서 촬영된 영상에는 눈에 띄는 연기나 화재가 보이지 않아 공습으로 인한 사고가 아니었음을 시사한다고 밝혔다.
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항공 추적 웹사이트 플라이트레이더24(FlightRadar24)에 따르면, 해당 항공기는 약 3.5km 길이의아메다바드 공항의 23번 활주로를 이용했다. 초기에는 항공기가 계산 착오로 활주로 일부만 이용하면서 추락 사고가 발생했을 것이라는 추측이 있었으나 이 여객기 활주로 전체를 이용하기 전에 활주로 끝까지 돌아갔다고 알려지면서 의견이 나뉘고 있는 상태다. 플라이트레이더24는 이 여객기의 신호가 이륙 후 1분도 채 되지 않아 사라졌다고 밝혔다.
이번 사고기 기종은 '보잉 787-8 드림라이너'로 파악됐다. 이번 사고는 보잉 드림라이너가 대형 여객기 사고에 연루된 첫 사례다. 이날 보잉 주가는 4% 이상 하락했다.
