中 우주굴기 박차…중국, 기밀 시험위성 6기 발사 [우주로 간다]

중국이 창정-6A 로켓을 사용해 기밀 시험 위성 6기를 우주로 발사했다고 우주과학매체 스페이스뉴스닷컴이 최근 보도했다.

보도에 따르면 중국 우주당국은 지난 18일(현지시간) 타이위안 위성발사센터에서 창정-6A 로켓을 발사했다. 중국 상하이 우주비행기술연구원(SAST)은 이 같은 사실을 발표하면서 로켓 탑재체는 스옌(Shiyan)-27 위성 1~6호기라고 설명했다.

창정-6A호가 타이위안 위성발사센터에서 스옌-27(01-06) 위성을 발사하는 모습 (사진=아워스페이스)

SAST는 해당 위성의 이미지나 세부 정보를 공개하지 않고 우주 환경 탐지 및 관련 기술 시험에 사용된다고만 밝혔다. 이런 설명은 신기술 시험에 사용돼 주로 시스템 개발 초기 단계에 사용되는 스옌 위성의 전형적인 모습이다. 따라서 미군이 기밀 기술 시연에 미국 지정 위성을 사용하는 것과 다소 유사할 수 있다고 해당 매체는 전했다.

SAST가 개발한 길이 50m, 무게 530톤의 창정-6A 로켓은 액체와 고체 하이브리드 연료를 결합한 중국 최초 발사체로 약 4천500kg 탑재체를 고도 약 700km 태양 동기 궤도로 발사할 수 있다.

창정-6A 로켓은 2022년 3월 첫 발사를 시작으로 현재까지 11회 발사됐다. 또한, 이번 발사는 중국의 올해 20번째 궤도 발사로 지난 10일 중국 서남부 시창 위성발사기지에서 창정-3B호를 통해 기밀 위성인 TJS- 17을 발사한 데 이은 것이다.

중국은 또한 다음 주 중국 북서부 주취안 위성발사센터에서 창정 2F 로켓을 이용해 선저우 20호 유인 우주 발사체를 발사할 예정이다. 이 임무에 이어 올해 말 선저우 21호도 발사될 예정이다.