이더리움, 3개월만에 반토막…왜 폭락했나

재단 리더십에 대한 불만 고조…펙트라 업그레이드 기대치 하락도 원인

비트코인에 이어 시가총액 2위 암호화폐인 이더리움(ETH) 가격이 폭락하고 있다. 

글로벌 가상자산 데이터 플랫폼 코인게코 기준으로 14일 이더리움은 1천872달러에 거래되고 있다. 지난 12월 14일 거래 가격이 3천915달러였던 점을 감안하면 3개월 사이 50%가 넘게 하락한 셈이다.

가상자산 업계는 이더리움 약세가 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과라는 반응이다.  특히 이더리움 재단과 개발진에 대한 불만이 커지고 있다는 점이 시장 심리에 부정적인 영향을 미쳤다.

이더리움(출처=이미지투데이)

지난 1월 이더리움 창시자 비탈릭 부테린이 재단 리더십 개편을 발표했다. 하지만 커뮤니티에서는 오히려 재단의 방향성에 대한 혼선이 가중되고 있다는 불만이 나오고 있다. 투자자들과 개발자들은 의사결정 과정의 투명성이 부족하고 커뮤니케이션이 원활하지 않다는 점이 공통된 지적사항이다.

특히 이더리움의 확장성 문제를 해결하기 위한 레이어2 솔루션들과 통합 과정에서 발생하는 비효율적인 운영 방식이 불만을 키우고 있다. 

솔라나와 폴카닷 같은 경쟁 블록체인들이 빠른 속도와 저렴한 수수료를 앞세워 시장 점유율을 높이는 가운데, 이더리움의 경쟁력이 점차 약화되고 있다는 우려도 커지고 있다.

올해 예정된 '펙트라(Verkle and EIP-4844) 업그레이드' 역시 시장 기대를 충족시키지 못할 것이라는 전망이 나오면서 투자 심리에 부정적인 영향을 주고 있다.

최근 3개월 사이 이더리움 시세 동향 그래프(사진=코인게코 캡처)

펙트라 업그레이드는 이더리움 네트워크의 데이터 저장 방식 개선과 확장성 강화를 목표로 하며 롤업 기반 솔루션의 거래 수수료를 낮추는 것이 핵심이다. 하지만 시장에서는 이 업그레이드가 이더리움의 단기 가격 상승을 이끌기에는 부족하다는 반응을 보이고 있다.

가상자산 업계 관계자들은 펙트라 업그레이드가 네트워크 성능을 개선하는 것은 맞지만 이더리움 수요 증가나 대규모 자본 유입을 유도할 만한 요소는 부족하다고 평가하고 있다. 

이에 따라 업그레이드 후에도 이더리움 가격이 즉각적인 반등을 보일 가능성은 낮다는 의견이 확인된다.

경쟁 메인넷들이 이미 높은 확장성과 낮은 거래 수수료를 제공하고 있다는 점도 펙트라 업그레이드가 큰 반향을 일으키기 어렵다는 전망의 원인으로 꼽힌다. 

실제로 지난 몇달 사이 투자자가 경쟁 메인넷으로 이동하는 추세가 관찰되고 있다. 솔라나는 최근 트랜잭션 속도와 비용 효율성 측면에서 강점을 보이며, NFT 및 디파이 생태계에서 점유율을 확대하는 중이다.

이더리움의 추가적인 가격 하락 가능성이 존재하는 가운데 투자자들은 펙트라 업그레이드 이후 이더리움 행보를 주시할 것으로 보인다.

한편 이더리움 재단은 오는 17일부터 펙트라 테스트를 마무리하기 위해 훌리 테스트넷을 출시한다. 펙트라는 26일 훌리 테스트넷을 통해 성능과 안정성을 평가받게 된다.

이더리움 재단 팀 베이코 핵심 개발자 조정자는 이번 훌리 테스트가 성공하면 약 30일 후 추가 테스트를 거쳐 펙트라 업그레이드를 배포할 계획이라고 밝혔다.