최주선 삼성SDI "북미 공장 설립 보수적"…입장 선회

[인터배터리2025] "46파이 고객사 확보…양산 곧 시작"

삼성SDI가 지난해 밝혔던 북미 단독 공장 설립 계획을 보수적으로 살펴보고 있다고 밝혔다. 최근 핵심 공급처인 전기차 시장의 수요 정체(캐즘)가 길어지면서 배터리 수요가 크게 줄어듦에 따른 입장 선회다.

최주선 삼성SDI 대표는  5일 개최된 국내 최대 배터리 전시회 ‘인터배터리 2025’에서 기자들과 만나 이같이 말했다.

삼성SDI는 국내 배터리셀 3사 중에선 유일하게 북미 단독 공장을 보유하지 않고 있다. 업계가 캐즘 이후 전기차 시장이 대중화되면서 배터리 수요가 폭증할 것으로 보고 있고, 북미 시장의 성장성이 높게 점쳐져 단독 공장 필요성이 거론돼왔다.

최주선 대표는 “중장기적으로 성장을 해야 하기 때문에 (북미 단독 공장 설립 건은)내부적으로 치열하게 검토하곤 있다”며 “기다려주시면 구체적인 결과가 나올 것”이라고 밝혔다.

최주선 삼성SDI 대표

스텔란티스, GM과 함께 추진 중인 미국 공장도 최근 시장 상황을 고려해 가동이 다소 지연될 수 있다고 언급했다.

회사는 지난 1월 실적발표 컨퍼런스콜에서 시설투자를 지속 집행함에 따라 현금흐름 적자가 지속될 것으로 전망한다고 밝혔다. 이런 재무 상황을 고려해 내년까진 보수적 투자 기조를 가져간다는 계획이다.

최 대표는 “최근 미국 에너지부(DOE)에서 자금 대출도 성공적으로 받았기 때문에 단기적인 이슈는 제거했다”며 “중장기적 성장을 위한 투자는 지속해야 하기 때문에 자금 확충 방안은 내부적으로 검토하고 있다”고 답했다.

캐즘발 수요 감소와 더불어 고객사들의 연말 재고조정이 겹쳐지면서 삼성SDI는 지난해 4분기 영업이익이 적자전환됐다. 최 대표는 “올 1분기를 저점으로 2분기부터는 실적이 점차 회복될 것”이라며 “캐즘 자체로 인한 어려움은 내년 상반기까지 따를 것으로 본다”고 전망했다.

삼성SDI는 이번 인터배터리에서 차세대 원통형 배터리로 평가받는 '46파이' 라인업을 4종으로 공개하기도 했다. 최 대표는 “구체적인 고객사를 확보해 샘플도 제출했고 양산도 곧 시작한다”고 했다.