정용진, 트럼프 대통령 취임식·무도회 참석

"AI·유통 접목에 관심 많아" 직접 밝혀

정용진 신세계그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령 취임식에 참석하며 글로벌 정·재계 인사들과 연이은 만남을 갖고 있다.

21일 신세계에 따르면 정용진 회장 부부는 트럼프 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어의 초대로 워싱턴 D.C를 찾았으며, 아내 한지희 씨와 취임식 이전의 비공식 행사부터 취임식 당일 무도회까지 다양한 행사에 참석했다.

정 회장은 이번 취임식에서 트럼프 행정부의 인공지능 및 암호화폐 정책 책임자로 임명된 데이비드 삭스를 비롯해 국무장관 지명자인 마크 루비오와도 만남을 가졌다고 밝혔다. 데이비드 삭스는 미국 기업가이자 벤처 투자자로, AI와 암호화폐 분야에서 트럼프 대통령의 정책을 강하게 이끌 것으로 기대되는 인물이다.

정용진 회장이 마크 루비오 미 국무장관과 담소를 나누는 모습. (사진=신세계)

이 자리에서 정 회장은 “AI 같은 신기술을 유통에 접목해 고객 경험을 확대하는 부분에 관심이 많다”고 말했고, 삭스 정책책임자는 “유통업은 소비자들이 AI의 발전상을 가장 피부에 와닿게 느낄 수 있는 산업”이라며 “트럼프 2기 행정부 역시 신기술이 국민 생활 질의 향상으로 이어지도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

취임식 당일에는 캐피탈 원 아레나에서 열린 취임식 생중계 현장에 들러 트럼프 대통령의 취임을 축하했다. 이번 취임식은 한파로 인해 행사 규모와 참석자가 크게 줄었으나, 정 회장은 트럼프 가와의 각별한 인연이 기반이 돼 초대를 받았다고 신세계 측은 설명했다.

정 회장은 이후 진행된 J.D 밴스 부통령 주관 네트워킹 행사에서 앤드루 퍼거슨 미국 연방거래위원회(FTC) 위원장과도 만남을 가졌다.

이후 20일 저녁(현지시간) 워싱턴 D.C 유니온 스테이션에서 열린 취임식 공식 무도회 ‘Straight Ball’에 참석해 아베 신조 전 일본 총리의 부인인 아베 아키에 여사와 두 번째 만남을 가졌고, 트럼프 대통령은 이날 밤 12시가 넘어서 무도회에 방문했다.

정 회장은 “그간 쌓아온 글로벌 네트워크가 본업 경쟁력 강화와 시너지를 낼 수 있도록 하겠다”며 “소통을 기반으로 혁신을 추구하는 기업가 역할에 최선을 다할 것”이라고 말했다.

정 회장은 지난달 16일부터 21일까지 트럼프 주니어의 초청으로 미 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에 체류했으며, 이 과정에서 트럼프 대통령과 대화를 나눴다고 밝힌 바 있다.