펩시코, 중동 분쟁 여파로 어려움 겪어

하마스에 직원 납치에 현지 보이콧 악재도

펩시코가 중동 분쟁의 여파로 직원이 납치되고 항의 시위가 발생하는 등 어려움을 겪고 있다.

블룸버그통신은 지난해 10월 펩시코 자회사 소다스트림의 직원 가이 길보아달랄이 가자지구 근처에서 하마스에게 납치됐으며, 또 다른 회사 직원은 목숨을 잃었다고 보도했다. 회사는 사건 이후 직원들의 안전을 확인하기 위해 노력했지만, 일부 직원의 상황은 파악되지 않고 있는 것으로 알려졌다. 

통신은 회사가 중동과 아프리카 시장에서 매출 1위를 차지하고 있다고 설명하며, 최근 해당 지역의 분쟁으로 인해 사업이 방해받아 성장세가 둔화됐다고 설명했다.

사진=픽사베이

그 여파로 회사의 레바논 베이루트 사무실은 헤즈볼라가 이스라엘을 공격한 이후 폐쇄된 상태다. 회사는 직원들을 튀르키예와 이집트 등으로 재배치했으며, 60일간의 휴전 합의가 이루어진 뒤에도 사무소 재개 계획은 보류 중이라고 통신은 설명했다.

펩시코는 최근 몇 년간 중동에서의 사업 운영으로 정치적 반발에 직면했으며, 특히 가자지구와 관련된 보이콧과 항의가 이어졌다. 일례로 회사가 이집트에서 지역 유명 인사를 내세워 진행한 광고 캠페인 ‘Stay Thirsty’(갈증을 유지하라)가 가자지구의 굶주림 상황을 조롱하는 것으로 해석되어 보이콧 운동이 일어났다고 통신은 전했다.

이에 뉴욕 본사가 이스라엘을 반대하는 시위로 인해 일시적으로 폐쇄됐으며, 회사는 직원들에게 예정된 시위에 대비해 조기 퇴근을 권고하기도 했다.

회사는 폭력과 비극으로 영향을 받은 삶을 목격해 회사 직원들도 큰 충격을 받았다고 성명을 밝혔으나, 이번 사건에 대해 공식적인 논평은 거부했다.