대통령 윤석열의 탄핵소추안이 국회 본회의에서 의결됐다. 헌정 사상 세 번째 탄핵의 당사자가 된 윤 대통령의 운명은 헌법재판소로 넘어가게됐다. 뿐만 아니라 12·3 비상계엄 사태 주도자로써 법의 심판이 그를 기다리고 있다.
잊지 말아야 할 것이 있다. 3일 밤 비상계엄 선포 열하루 만에 탄핵 결정이 내려지기까지 결정적인 역할을 한 국민들의 헌신이 그렇다.
2024년 12월 14일은 헌정 사상 세 번째 탄핵이 결정된 날로 기록될 것이다. 하지만 국민들의 입장에서는 몇 주동안 평일과 주말 시간을 내어 여의도와 광화문을 비롯해 전국 광장에서 추위와 냉대에 맞선 고된 시간이었을 지 모른다. 이들을 거리로 쏟아져 나오게 한 것은 무엇인가. 그럼에도 국민들이 기꺼이 고생을 감내할 수 있었던 원동력은 어디에 있었는가.
탄핵의 아침
14일 아침은 사실 그랬다. 어쩌면 연말의 들썩거림도 약간, 한 해의 피곤함도 조금, 크리스마스를 앞둔 설렘도 있는 별다를 것 없어 보이는 ‘연말의 주말 아침’일뿐이었다. 평소보다 약간 늦잠을 잤고, 일어나 물을 한 모금 마신 후 창문을 열자 냉기가 한꺼번에 밀려들었다.
늦은 아침 겸 점심을 먹고 집을 나서자, 정오가 조금 지나 있었다. ‘올겨울 들어 가장 추운 날씨’임에도 여의도로 가는 지하철에는 사람들로 가득했다. 명절 연휴 귀경 모습처럼, 하지만 이는 비단 서울만은 아니었다. 전국의 광장으로, 사람들이 모이고 있었다. 이들이 영하의 날씨에도 불구하고 기꺼이 주말을 포기한 이유는 무엇인가.
“저기야, 국회가 보인다!”
국회의사당과 1킬로미터 남짓 떨어진 여의도역 3번 출구는 사람으로 발디딜 틈조차 없었다. 역을 빠져나오자, 앞으로 걷는 수많은 이들이 있었다. 아버지는 아이를 안고, 연인은 두 손을 부여잡고, 사람과 사람들은 함께 앞으로 계속 걸었다.
인파를 헤치고 국회의사당 앞까지 걸어오는 데까지 한 시간이 넘게 걸렸다. 일찌감치 자리를 잡은 이들은 알록달록한 피켓을 들고서 노래를 부르고 고함을 쳤다. 윤석열을 탄핵하라, 국민의힘은 탄핵에 동참하라고 말이다.
저마다 장갑과 마스크, 목도리, 모자로 몸을 감쌌지만, 추위를 막을 수는 없었다. 바닥에 앉자마자 무섭게 한기가 느껴졌다. 기자처럼 덜덜 떨고 있는 이들이 무수히 많았다. 그들은 앉았다 섰다를 반복하면서도 자리를 뜨지는 않았다.
오후 4시 6분. 국회 본회의가 개의했다. 우원식 국회의장이 말했다.
“대한민국은 길 위에 서 있습니다. 어떤 길로 향할지 마음졸이는 순간입니다. 투표용지의 무게는 역사의 무게이고 민주주의의 무게입니다. 대통령 윤석열 탄핵소추안을 상정합니다.”
‘대통령 윤석열 탄핵소추안을 상정한다’라는 마지막 말이 끝나자마자 국회의사당 앞에 모인 인파 속에서 누가 먼저 시작했는지 모르지만 우와라는 함성이 일었다. 박수 갈채가 이어지고 ‘탄핵해’라는 외침이 도돌이표 노래처럼 몇 차례 반복됐다. 곧 박찬대 더불어민주당 원내대표가 말이 생중계되자 사람들은 귀를 기울였다.
“헌정 질서를 파괴한 윤석열을 탄핵하는 것은 민주주의를 회복하는 길입니다. 탄핵안 가결로 대한민국 민주주의가 정상적으로 작동하고 있음을 보여줘야 합니다. 대한민국의 명운이 국회의원 한분 한분의 선택에 달려있습니다.”
다시 사람들의 함성. 본회의에서 무기명 투표로 윤석열 탄핵소추안이 진행되는 동안 사람들은 계속 함성을 질렀다. 그러는 동안에 해는 서쪽으로 급격히 기울었고, 기온은 더욱 빠르게 식어갔다.
표결이 끝났다. 숨막히는 침묵의 시간, 대형 스크린 너머 본회의장에 선 우원식 의장의 입만을 모두가 바라보았다. 204표로 가결 결정이 났던 그 순간을 기자는 오랫동안 기억할 것 같다.
추위로 몸을 웅크리고 있던 이들조차 점프하듯 뛰어오르며 누가 먼저랄 것 없이 함성과 박수가 폭발했다. K팝과 응원봉에 춤을 추는 사람들. 이전의 진중하다 못해 비장한 집회가 아닌 축제가 시작되었다. 비상계엄 이후 쌓인 걱정과 불안을 모조리 토해내려는 듯한 흥겨움이 거리에 넘쳐 흘렀다. 사람들은 하이파이브를 하고 춤을 추었다.
2024년 12월 14일 오후 5시. 국회 앞 대로를 비롯해 전국의 광장에는 숱한 이들이 있었다. 그들은 누가 시키지도 않았는데 기꺼이 주말을 포기했다. 영하의 날씨에 아스팔트 바닥과 흙바닥에서 자리를 지켰다. 그들이 원한 것은 민주주의와 평화였다. 그 바람은 실현되었다.
바람이 바람으로 끝나지 않은 것은, 2024년 12월 14일이 그저그런 연말의 여느 토요일로 끝나버리지 않았던 것은 이날 광장을 메운 사람들, 사람과 사람을 거쳐 모인 그 시간과 그 안의 열망의 총합 때문일 것이다. 그것이 보통의 날을 역사의 한 순간으로 뒤바꾸어 버렸다.
