포스코 손잡은 뉴로메카, '로봇 그룹' 꿈 이룰까

포항 로봇 연구센터 등 집중 투자...수익성·재무구조 개선은 숙제

로봇 자동화 전문기업 뉴로메카가 포스코로부터 지분 투자를 유치하면서 향후 행보에도 관심이 쏠린다. 포스코 그룹의 자동화 핵심 파트너로 자리를 잡을 수 있다는 기대감과 함께, 한편으로는 회사 재무 건전성 개선이 시급하다는 목소리도 나온다.

뉴로메카는 포항공대 출신 박종훈 대표가 2013년 설립한 로봇 기업이다. 협동로봇을 중심으로 주변기기와 소프트웨어 등을 개발하며 로봇 서비스(RaaS) 플랫폼 비즈니스 생태계를 구축하고 있다. 특히 푸드테크와 국방, 우주산업 등으로 솔루션을 확장하는 중이다.

(사진=뉴로메카)

본사는 현재 성수에 두고 있지만 향후 포항으로 이전할 계획이다. 작년부터 포항 공장·신사옥 신축을 위해 준비해왔다. 지난 10월에는 포스코홀딩스와 손잡고 포항에 로봇연구센터를 여는 등 지역 네트워크를 구축하는 데 속도를 내고 있다.

박 대표는 오는 2027년까지 1천200억원을 투자해 포항 영일만3산단에 생산 공장을 증설하겠다는 구상을 밝히기도 했다.

최근 포스코로부터 전략적 투자도 유치했다. 포스코홀딩스 벤처캐피탈(CVC) 2호 신기술투자조합을 대상으로 총 100억원 규모의 2회차 무기명식 이권부 무보증 사모 전환사채를 발행했다. 이를 주식으로 전환 시 뉴로메카의 지분 약 3.81%를 확보하게 된다.

뉴로메카 측은 “그간 포스코와 철강 제조 공정의 자동화 솔루션을 공동 개발하며 긴밀히 협력해왔다”며 “이번 투자로 포스코 제조 현장의 자동화 플랫폼 고도화에 중추적 역할을 수행하며 협력 관계를 더욱 공고히 다져나갈 계획”이라고 설명했다.

뉴로메카 포항지사 생산 라인 (사진=뉴로메카)

박 대표의 꿈은 뉴로메카를 중심으로 ‘로봇 그룹’을 조성하는 일이다. 뉴로메카 내에서 확장하고 있는 다방면 사업을 각각 별도 회사로 키우겠다는 미래를 그리고 있다. 이번 투자도 회사의 장기적 비전을 위한 초석이 될 것으로 회사 측은 기대하는 분위기다.

그러나 매출은 매년 성장세를 보이고 있지만, 깊어지는 적자와 부채는 향후 미래 회사 성장에 큰 부담이라는 지적이다. 올해 3분기까지 누적 매출 172억원, 영업손실 152억원으로 각각 작년 온기 수치를 넘어선 최대치를 기록했다. 부채비율은 지난해 말 297%에서 최근 597%까지 늘었다. 작년 매출은 137억원, 영업손실은 148억원이다.

뉴로메카는 내년 손익분기점(BEP) 달성을 목표로 삼았다는 입장이다.

회사 측은 “핵심부품 양산화와 로봇 플랫폼 확대, 자동화 솔루션 및 AI 기술 고도화 등 4대 전략을 통한 사업 다각화를 통해 시장을 확장해 나갈 계획”이라며 “원가절감을 통한 실적 개선을 통해 양적 성장은 물론 질적 성장도 함께 이뤄나갈 것”이라고 밝혔다.