[영상] X급 태양 플레어 발생…남아프리카에 전파 장애 일으켜

태양이 최근 가장 강력한 X급 태양 플레어를 내뿜어 남아프리카에 전파 장애를 일으켰다고 우주과학매체 스페이스닷컴이 9일(이하 현지시간) 보도했다.

이번 분출은 태양흑점 영역 3912에서 시작돼 8일 오전 정점에 달했고 태양에서 거대한 자기장과 플라스마가 뿜어져 나오는 코로나 질량 방출(CME) 현상도 동반됐다.

이번에 발생한 태양 플레어는 태양흑점 영역 3912에서 발생해 지난 8일 최고조에 달했다. (출처=NOAA)

우주 기상물리자학자 타미타 스코브는 "태양 폭풍은 지구를 서쪽으로 스쳐 지나갈 것이다”며, ”12월 11일 정오까지 가벼운 충격이 예상된다"고 엑스에 밝혔다.

태양플레어는 태양 활동이 활발해지면서 뒤틀린 자기장에 축적된 에너지가 갑자기 방출되는 현상이다. 태양플레어는 강도에 따라 세 가지 등급으로 분류되는데 가장 약한 C, 중간급인 M, 가장 강력한 X급으로 나뉜다. 이중 X급 플레어는 지구상에서 폭발되는 핵무기 1개 위력의 100만 배에 달한다. 각 등급은 상대적 강도를 세분화해서 나타내기 위해 1~10의 숫자로 더 세분화된다.

8일 남부 아프리카에서 단파 라디오 전파가 차단된 것이 관측됐다. (출처=NOAA 우주 날씨 예측 센터)

X급 태양 플레어가 폭발한 후, 폭발 당시 태양에 비춰진 지역인 남부 아프리카에서 단파 라디오 전파가 차단된 것이 관측됐다. 강력한 태양 폭발 중 나타나는 단파 라디오 정전은 태양 플레어와 함께 방출되는 강렬한 X선과 극심한 자외선으로 인해 발생한다.

태양 활동이 활발해지며 엄청난 에너지를 내뿜는 태양 플레어가 내뿜는 복사선은 빛의 속도로 지구에 도달해 지구의 상층 대기를 이온화시키고 전리층의 전자 밀도를 변화시켜 각종 통신 장애를 일으킨다.