"푸드테크 로봇, 맛·가격·위생 3박자 갖춰야"

황성재 엑스와이지 대표 "디자인과 경험으로 제품 차별화 고민"

"푸드테크 영역에서 로봇 기술이 아무리 뛰어나더라도 가장 중요한 요소는 맛입니다. 또 로봇이 들어가면서 더 저렴하게 서비스를 제공할 수 있어야 하고, 위생적인 부분도 필수적으로 고려해야 합니다."

황성재 엑스와이지 대표는 3일 서울 성동구 라운지와이에서 열린 푸드테크로봇협의회 제1회 컨퍼런스에서 '로봇 무인화 리테일 비즈니스의 가능성'을 주제로 발표하며, 푸드테크 로봇이 갖춰야 할 기본 요소에 관해 이같이 설명했다.

황 대표는 올해 로봇 트렌드가 ▲산업형에서 협동형으로 ▲자동화에서 지능화로 ▲플랫폼에서 애플리케이션으로 변화하고 있다며 세 가지를 꼽았다. 특히 다양한 로봇 하드웨어가 제시된 상황에서 이를 기반으로 여러 활용 방안을 탐구하고 시장을 개척하는 움직임이 빨라지고 있다는 설명이다.

황성재 엑스와이지 대표가 3일 푸드테크로봇협의회 제1회 컨퍼런스에서 발표하고 있다. (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)

황 대표는 "이 애플리케이션 변화 중 헬스케어도 있고 여러 가지 영역이 나타나고 있다"며 "이 중 푸드테크에 대한 변화가 가장 큰 것 같다"고 말했다.

엑스와이지는 푸드로봇과 자율주행로봇 등을 개발하는 서비스 로봇기업이다. 특히 푸드테크 영역에서 서비스 품질을 높이기 위해 식음료 전문 자회사 라운지엑스를 설립하고, 에버랜드와 IFC몰 등 지점에서 로봇을 직접 활용해보며 사용성을 개선해왔다.

황 대표는 지난 5월 출범한 한국로봇산업협회 산하 푸드테크로봇협의회에 초대 회장으로 선출됐다. 협의회에서 세이프틱스, 만다린로보틱스, 브이디컴퍼니 등 38개의 회원사와 함께 푸드테크 산업의 발전을 위한 기술 교류와 협력을 이어오고 있다.

엑스와이지 바리스브루 3.0 스마트픽업존 (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)

그는 "푸드테크 로봇이 영향력을 키우기 위해 맛과 가격, 위생성 3가지 요소를 기본적으로 갖춰야 한다"고 지적했다. 또 "이 밖에도 디자인과 경험, 숨쉬기 등 차별화 요소도 필요하다"고 덧붙였다.

황 대표가 푸드테크 로봇을 개발하며 특히 고민한 부분은 소비자 친화적 디자인이다. 로봇이 대기 상태에서 어떤 자세로 기다리고 있을지, 음료를 제공할 때는 어떤 방식으로 주문을 구분할지 등을 꾸준히 개선하며 이용 경험을 향상시켰다.

무인 매장이지만 살아 있는 듯한 휴머니즘의 요소를 더하는 것도 황 대표만의 노하우다. 로봇이 인사를 해주거나, 주문 횟수를 채우면 깜짝 이벤트를 해주고, 사용자 참여 유도형 콘텐츠를 제공하는 등 흥미 요소를 적극 채용했다.

황 대표는 "이 결과 현재 일부 무인매장 매출이 유인매장을 넘어선 사례도 집계되기 시작했다"며 "올해 로봇 매장이 굉장히 빠르게 늘고 있어서 내년에는 더욱 정밀화된 데이터로 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

황성재 엑스와이지 대표가 3일 푸드테크로봇협의회 제1회 컨퍼런스에서 발표하고 있다. (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)