구글이 가짜 웹사이트 운영 및 가짜뉴스 제작으로 친중국 여론 형성을 시도해온 네트워크를 적발했다. 구글은 이 네트워크가 검색 결과에 노출되지 않도록 차단한 상태다.
27일 더레지스터 등 외신에 따르면, 구글은 친중국 여론 조작 네트워크 '글래스브릿지(Glassbridge)'의 운영 사이트와 유통 콘텐츠가 구글 뉴스, 구글 디스커버 등 검색 결과에 표시되지 않도록 차단했다.
구글에 따르면, 글래스브릿지는 중국에 본사를 둔 4개 회사(Shanghai Haixun Technology·Times Newswire·Durinbridge·Shenzhen Bowen Media)로 구성된 네트워크다. 언론사로 위장한 수백 개의 가짜 웹사이트에서 가짜뉴스를 유통한 것으로 알려졌다.
구글은 "이런 회사들은 수십 개국의 독립적인 뉴스 웹사이트인 것처럼 가장해 수백 개의 도메인을 대량으로 만들고 운영하지만, 실제로는 중국의 정치적 이익에 부합하는 이야기를 강조하는 위조 콘텐츠를 게시하고 있다"고 말했다.
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이들이 생산한 콘텐츠에는 중국 정부 지원 보도자료 등이 포함됐다. 특히 남중국해, 대만, 신장 위구르 자치구, 동남아시아 국가 연합(ASEAN) 등 중국의 영유권 주장을 옹호하는 내용의 콘텐츠를 주로 유포했다. 일부 콘텐츠에는 특정 개인에 대한 음모론, 인신공격이 담겼다.
구글은 콘텐츠 내용의 일관성, 행동적 유사성, 각 기업 간 관계, 친중국 기조 등을 기반으로 판단할 때 글래스브릿지가 중국 정부과 관련이 있을 가능성이 높다고 밝혔다.
