베조스표 우주관광 속도낸다…이번 주 우주선 발사 [우주로 간다]

NS-28 임무, 이번 주 6명 준궤도로 보낼 예정

제프 베조스의 우주탐사 기업 블루 오리진의 아홉 번째 유인 우주 비행이 이번 주에 발사될 예정이라고 스페이스닷컴 등 외신들이 18일(이하 현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 블루오리진은 오는 22일 오전 미국 텍사스 주 발사장에서 NS-28 우주선을 발사할 예정이라고 발표했다. 

지난 5월 블루오리진 NS-25 임무로 우주에 발사되는 뉴셰퍼드 우주선의 모습 (출처=블루오리진)

이 우주선에는 MIT 출신 과학 커뮤니케이터이자 작가인 에밀리 칼란드렐리를 포함해 부부인 마크와 샤론 헤이글, 쇼핑 플랫폼 왓낫(Whatnet)이 후원한 경품 추첨을 통해 좌석을 얻은 오스틴 리터럴, 기업가 제임스(JD) 러셀, 사업가 헨리 울폰드 등 6명이 탑승할 예정이다. 탑승객 중에는 2022년 3월 블루오리진 NS-20 우주선을 타고 우주에 다녀왔던 사람이 포함돼 있다. 

NS-28 임무로 우주로 가는 6명의 승무원들 (사진=블루오리진)

임무의 이름에서 알 수 있듯 NS-28은 뉴셰퍼드 로켓으로 진행되는 28번째 비행이며, 유인탐사 임무로써는 9번다.

블루오리진의 우주 여행은 이륙에서 캡슐 착륙까지 10~12분이 걸린다. 차량에 탑승한 승객은 몇 분간 무중력 상태를 경험하고 우주의 경계로 여겨지는 약 100km 높이 카르만 라인 위를 경험하게 된다. 블루오리진은 뉴 셰퍼드의 우주관광 티켓 가격을 밝히지 않은 상태다.

경쟁사 버진갤럭틱의 현재 티켓 가격은 약 45만 달러(약 6억 2천만원)로 알려져 있다. 블루오리진의 경쟁사인 버진 갤럭틱은 현재 우주관광은 잠시 중단하고, 2026년에 상업 서비스에 들어갈 것으로 예상되는 차세대 우주선 ‘델타 클래스’를 개발 중이다.