中 정부, BYD 등 자국 전기차 업체에 EU 투자 중단 압박

EU 관세 인상에 보복 움직임…양 측 협상 여지는 남아 있어

유럽연합(EU)이 중국 전기차에 대규모 관세를 부과하기로 확정하자, 중국 정부가 자국 전기차 업체들을 압박하고 나섰다.

EU는 오는 11월부터 중국에서 생산된 전기차 관세율을 10%에서 17.8∼45.3%로 인상했다.

30일(현지시간) 로이터통신은 소식통을 인용해 중국 정부가 자국 자동차 제조업체들에 유럽 내 특정 국가에서의 대규모 투자를 중단하라고 지시했다고 보도했다.

EU 로고

비야디(BYD), 상하이자동차(SAIC), 지리 등 중국 자동차 업체들이 중국 정부로부터 관세를 지지한 국가에 대한 공장 건설 등 대규모 투자 계획을 중단하라는 지시를 받았다는 것이다.

이같은 조치는 유럽 내 분열을 심화시킬 가능성이 높다는 분석이다. 프랑스, 폴란드, 이탈리아를 포함한 10개국은 관세를 지지했고, 독일을 포함한 5개국은 반대했으며, 12개국은 기권했기 때문이다.

지난 10일 중국 상무부가 연 회의에 참석한 중국 기업들은 기권한 국가에 대한 투자를 신중히 검토하고, 반대 입장을 보인 국가에 투자를 장려한다는 메시지를 받은 것으로 전해진다. 중국 상무부는 지난 7월에도 중국 자동차 제조업체들에 인도와 튀르키예 같은 국가에 대한 투자를 자제하고, 유럽 투자에는 신중을 기하라는 유사한 경고를 보낸 바 있다.

관세를 찬성한 이탈리아와 프랑스는 중국 자동차 제조업체 투자를 유치하려는 한편, 저가 중국산 전기차가 유럽 제조업체들에 미치는 위험성을 우려하고 있다. 중국 국영 기업인 상하이자동차는 현재 유럽 내 전기차 공장 부지를 물색 중이며, MG 브랜드 차량 수요 증가에 대응하기 위해 올해 프랑스에 두 번째 유럽 부품 센터를 열 계획이다.

중국 회사들은 현지에 공장을 짓거나 유럽 업체와 합작사를 세우는 식으로 고율 관세를 피해 나가는 전략을 구상 중이다. BYD는 헝가리에 공장을 짓기로 했고, 체리자동차는 스페인과 이탈리아 영국 등에 공장 건설이나 합작사 설립을 검토 중이다.

중국 상무부는 자국 전기차 관세 인상 조치에 강력히 반발하면서 EU를 세계무역기구(WTO)에 제소한 상황이다. EU가 일부 업체들과 '개별 협상'을 하는 것을 두고 공개적으로 강한 불만을 제기하기도 했다.

한편, EU는 확정 관세 부과가 시작되더라도 상호 합의할 수 있는 해결책을 찾기 위한 협상을 계속 이어가겠다는 입장이다. 다만, 양측의 입장 차가 커 합의점을 찾지 못하면 무역 전쟁이 발발할 가능성이 높다.