휴비스, 폐플라스틱 재생섬유 LMF 상업 생산 개시

연산 1만6000t 규모 생산 돌입…스페셜티 제품군 판매량 50% 상승

화학 섬유소재 전문기업 휴비스가 핀환경 섬유를 앞세워 자동차 내장재 시장 공략을 본격화한다.

휴비스는 연산 1만6천t 규모 화학 재생 LMF ‘에코에버 엘엠’ 상업생산을 시작한다고 20일 밝혔다.

에코에버 엘엠은 폐플라스틱을 화학적으로 재활용한 원료를 사용해 개발한 화학 재생 저융점 접착용 섬유(LMF) 제품이다. 원유 사용을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 재활용 원료의 함유량에 따라 이산화탄소 배출량을 절반 수준으로 줄일 수 있다는 것이 회사 측 설명이다.

휴비스 전주공장 전경 (사진=휴비스)

또한 재활용이 반복될수록 품질이 떨어지는 물리적 재활용과 달리 PET 고분자를 화학적으로 분해해 저분자 상태로 만든 후 다시 재중합하므로 재활용을 반복해도 품질의 저하가 없어 자동차 대시보드, 헤드라이너, 시트, 도어트림 등 내장재 소재로 사용된다.

휴비스는 2010년 지식경제부(현 산업통상자원부)에서 시행한 산업원천기술 개발사업에 참여해 화학적 재활용 기술 개발을 완료했으나 재활용 소재에 대한 인식이 낮고 생산 비용이 높아 상업화에 어려움을 겪었다. 하지만 최근 전 세계적으로 이산화탄소 저감을 위한 재활용 소재 관심이 높아지고 화학적 재활용 기술력까지 높아져 에코에버 엘엠 상업 생산을 본격화하게 됐다고 설명했다.

특히 친환경차 주력 시장인 유럽은 신차 생산 시 재활용 소재 비율과 폐차 재활용률에 관한 ‘폐차처리지침(ELV)’을 확대해 2031년부터 개정 시행할 계획이다. 개정 법안에 따르면 차량에 쓰이는 플라스틱(1대당 약 300kg) 중 25%를 재활용 소재로 사용해야 하며, 이중 30%는 폐차로부터 회수해 재활용한 소재를 사용하도록 규제하고 있다. 이러한 흐름에 맞춰 현대차, 기아를 비롯한 글로벌 자동차 업계 재활용 소재에 대한 수요는 매년 높아지고 있다.

이에 휴비스는 친환경·차별화 소재 포트폴리오 강화에 주력하고 있으며, 작년 휴비스 스페셜티 제품군은 전년 대비 50% 판매량이 증가했다.

김석현 휴비스 대표는 “이번 에코에버 엘엠의 상업 생산을 시작으로 국내 자원선순환은 물론 화학적 재활용 소재의 국산화에 기여할 수 있게 돼 기쁘다”며 “자동차 업계뿐만 아니라 산업용, 인테리어용 소재 등 다양한 분야에서 화학적 재활용에 대한 관심과 문의가 높은 만큼 친환경·차별화 제품에 대한 포트폴리오 강화에 박차를 가할 것”이라고 말했다.