미래먹거리 찾는 애플, 100만원대 가정용 로봇 개발 박차

아이폰 판매 정체 속 새 수익원 확대 모색

전기차를 개발하려다 포기한 애플이 가정용 탁상 로봇을 개발에 박차를 가하는 것으로 알려졌다.

14일(현지시간) 블룸버그 통신은 복수의 익명 소식통을 인용해 애플이 아이패드와 유사한 디스플레이에 로봇팔을 결합한 형태의 가정용 탁상 기기를 개발하고 있다고 보도했다.

이 기기는 로봇 팔을 이용해 대형 스크린을 움직일 수 있고 화면을 위아래는 물론 한 바퀴 회전시키는 것도 가능하다.

애플 본사 (사진=씨넷)

애플의 인공지능(AI) 시스템 ‘애플 인텔리전스’와 음성 비서 ‘시리’도 탑재할 전망이다.

애플은 빠르면 2026 또는 2027년에 출시하려고 하며, 가격은 1천달러(약 136만원)이하로 낮추려고 노력하고 있다. 

애플은 지난 2월 자율주행 전기차 애플카 개발 프로젝트를 중단한 바 있다. 혼합현실(MR) 헤드셋 '비전 프로'가 주 매출원으로 자리잡기까지는 몇 년이 더 걸릴 수 있다. 스마트폰 산업이 성숙 단계에 접어들면서 아이폰 매출 성장이 정체된 상황에서 애플이 새로운 먹거리 발굴에 나섰다는 분석이다. 

로봇 개발은 하드웨어 엔지니어링 부서와 존 지아난드레아가 이끄는 인공지능 머신러닝 그룹 내에서 이뤄지고 있는 것으로 알려졌으며, 개발 인력만 수백명에 달하는 것으로 전해진다. 

코드명 J595인 이 프로젝트는 2022년 이미 임원진의 승인을 받았으며, 최근 몇 달 사이 공식적으로 자원 투입이 확대되기 시작했다고 소식통들은 설명했다.