중소벤처기업부(중기부)는 지난 7일 개최한 'EWC(Entrepreneurship World Cup) 2024' 한국 예선 발표 평가에서 오는 11월 사우디아라비아에서 열리는 '세계 결선(EWC Finals)'에 진출할 한국 대표 4개 팀(브이에스팜텍, 메디픽셀, 에너지엑스, 스페이스맵)을 최종 선발했다고 밝혔다.
EWC는 사우디아라비아 중소기업청(Monsha’at)과 비영리단체인 글로벌 기업가정신 네트워크(GEN)가 주최하는 창업 경진대회다. 대회 총 상금이 100만 달러에 달한다. 2019년부터 시작해 전세계 200여 개 국가에서 약 40만 개 팀이 참가해왔으며, 새로운 중동시장 개척 통로로 주목받고 있다.
지난 'EWC 2021'에서 국내 전자 신경 솔루션 전문기업 토닥이 대상(Grand Prize)을 수상하는 등 중동 시장에서 한국 기업에 대한 관심과 위상이 높아짐에 따라, 올해부터는 중기부와 창업진흥원이 세계 기업가정신 네트워크와 업무 협약을 맺고 공식 운영 기관으로서 EWC 한국 예선을 개최했다.
'EWC 2024'에 참가를 신청한 국내 창업기업 106개 팀 가운데 서면 평가를 통해 13개팀을 선발했고, 선발 팀들은 지난 7일 공개 영문 발표를 통해 많은 참관객 앞에서 치열한 경합을 펼쳤다. 그 결과 ▲대상에는 브이에스팜텍(방사선민감제 개발) ▲최우수상은 메디픽셀(심혈관질환 진단 소프트웨어) ▲우수상은 에너지엑스(지속가능한 건축기술 플랫폼) ▲장려상은 스페이스맵(우주산업의 실시간 의사결정 플랫폼)이 선정됐다.
선정된 4개 팀은 사우디아라비아 중소기업청이 주관하는 중동 지역 최대 규모 스타트업 행사 'BIBAN 2024(11.5.~9., 리야드)'에서 열리는 'EWC 세계 결선(EWC Global Finals)'에 진출해 전세계 우수 스타트업들과 총 상금 100만 달러를 두고 경쟁을 펼친다.
한편, 중기부는 K-스타트업의 중동 진출을 적극 지원하기 위해 'BIBAN 2024'에서 ‘K-스타트업 통합관’을 구성하고 EWC 세계 결선 진출 기업들을 포함, 한국 예선에서 우수한 역량을 보인 스타트업들의 전시 참여도 지원한다.
