새 출항 앞둔 카카오…올해 '뉴 카카오십' 돛 펼까

새로운 배, 새로운 카카오를 이끌어갈 리더십을 세우겠다.(김범수 카카오 창업자)

본격 출범을 앞둔 정신아 호 카카오에 잡음이 끊이지 않는다. 최근 발표된 조직개편과 일부 리더 선임을 두고 논란이 있었고, 재택근무 여부를 둘러싼 직원들의 불만도 지속됐다. 이사진을 대거 교체하고 뉴 카카오십을 보여준다는 카카오가 순항할 수 있을지 기대와 우려가 공존한다.

13일 관련업계에 따르면 지난해 블라인드가 조사한 한국 직장인 평균 행복도 조사에서 카카오는 전년 대비 큰 폭으로 지수가 하락했다.

2022년 카카오는 해당 지수가 50점으로 가장 높았지만, 지난해는 39점을 받으며 한국 전체 평균을 넘지 못했다. 구성원의 행복도는 기업의 시장 가치와 주식 수익률과도 밀접한 관련이 있는 것으로 받아들여지고 있다. 뚝 떨어진 행복지수는 카카오의 현 상황과 무관하지 않다는 해석이 적지 않다.

카카오는 지난해부터 정신아 카카오벤처스 대표를 새 대표로 내정하고 준법과신뢰위원회를 가동하는 등 경영 쇄신에 속도를 내고 있다. 준신위는 지난해 12월 출범을 시작으로 카카오 현황과 방향성에 대한 의견을 수렴했다. 김소영 전 대법관을 위원장으로 선임하고 준신위원들이 카카오 그룹의 신뢰 회복에 심혈을 기울이고 있다. 혁신만 강조하느라 제대로 들여다보지 못했던 사법 리스크나 방만 경영 등 대내외 문제를 점검하고 다시는 이런 일이 일어나지 않겠다는 의지다.

그러나 최근 정신아 대표 내정자가 간담회를 열고 조직개편 내용을 발표하는 과정에서 논란이 있었다. 정규돈 카카오뱅크 전 최고기술책임자(CTO)를 카카오 차기 CTO로 내정했는데, 정 전 CTO는 카카오뱅크 상장 후 얼마 되지 않아 스톡옵션을 행사했다는 이유로 도덕적 해이 당사자라는 논란에 휘말렸다. 카카오뱅크 상장 당시는 논란이 되지 않았다가, 카카오페이 상장할 때 생겨났던 임원진들의 먹튀 논란에 함께 묶였다는 의견도 있지만, 이미 카카오 내부에서는 이러한 회전문 인사를 두고 "쇄신의 대상을 임원으로 앉히는 게 쇄신인가"라는 지적이 끊이지 않았다고 한다.

근무 방식 또한 논란이다. 카카오는 지난해부터 사무실 출근을 원칙으로 하지만, 부서별로 근무 제도를 다르게 운영 중이다. 정 대표 내정자가 최근 사무실 출근을 지속하겠다고 밝히면서 불만이 터져 나오고 있다.

정 내정자가 사무실 출근을 못 박은 것은 아니고 다시 논의해 보자고 했지만, 근무 방식 변화를 기대했던 직원들의 실망감이 컸다는 후문이다.

카카오에 대한 우려만 있는 것은 아니다. 카카오는 이달 28일에 열리는 주주총회에서 이사진을 대폭 변경한다. 위기관리와 신사업 강화 의지가 담겼다.

사내이사의 경우 홍은택 대표와 배재현 투자총괄대표가 빠지고, 정신아 대표 내정자와 권대열 CA협의체 ESG위원장, 조석영 CA협의체 그룹 준법경영실장이 신규 선임된다. 사내이사를 한 명 더 늘리면서 외부 리스크를 관리해 온 언론인 출신과 검사 출신을 선임해 위기관리를 철저히 하겠다는 의지다.

사외이사로는 차경진 한양대 경영대학 교수와 함춘승 피에이치앤컴퍼니 사장이 선임될 예정이다. 차 교수는 데이터와 AI 관련 전문가로 사업 전반에 다양한 조언을 제시해 줄 것으로 기대된다. 함춘승 사장은 투자와 리스크관리 전문가로 리스크를 선제적으로 검토하고 대응할 수 있도록 도울 예정이다.