"우크라戰 승리 돕겠다"…獨 국방 AI 스타트업, 드론 기술 지원 사격 나선다

독일 국방 인공지능(AI) 스타트업 헬싱이 우크라이나가 생산하는 드론에 자사 AI 기술을 제공키로 했다. 러시아와 2년여간 전쟁을 벌이고 있는 우크라이나가 이번 일로 승기를 잡을 수 있을지 주목된다.

28일 헬싱 링크드인에 따르면 군베르트 셰르프 헬싱 CEO는 지난 24일 올렉산드르 카미신 우크라이나 전략산업부 장관과 안보 및 방위 협력에 관한 양해각서를 체결했다. 이번 합의는 우크라이나와 다른 국가간의 공동 무기 제조 파트너십을 구축하기 위해 지난 1년간 여러 차례에 걸쳐 진행된 회의 결과다.

헬싱이 지난 24일 우크라이나와 AI 기술 협약을 맺었다. (사진=헬싱 링크드인)

우크라이나는 이번 일로 헬싱의 AI 기술을 자국 생산 드론 등 무인 항공기(UAV)에 적용할 방침이다.

안드리 예르막 우크라이나 대통령실 국장은 "올해 전장에서 AI를 활용한 무인항공기의 전쟁은 현실로 다가왔다"며 "우크라이나에서 생산되는 드론에 AI가 도입되면서 국방 기술이 더 강화될 것으로 기대한다"고 말했다.

2021년 설립된 헬싱은 실시간 데이터를 활용해 국방과 정보 및 국가 안보 시스템의 의사 결정을 돕는 AI 기술을 보유한 업체다. 설립 후 대규모 투자 유치로 유니콘 기업으로도 주목 받았는데 시리즈A 투자 단계에서는 1억250만 유로(약 1천781억원), 사업성 검증이 끝난 단계인 시리즈B에선 2억3천만 달러(약 3천79억원)를 유치했다. 2021년 스포티파이 창업자인 다이넬 에크도 1억 유로(약 1천426억원)를 헬싱에 투자해 주목 받았다. 헬싱의 기업가치는 지난해 9월 기준 17억 유로(약 2조4천228억원)에 달한다.

헬싱은 독일 무기 회사 라인메탈과 독일 국방부와도 긴밀히 협력 중이다. 지난해 6월에는 스웨덴의 중공업과 방위산업을 담당하는 기업 사브(Saab)와 함께 독일 정부의 유로파이터 제트 전투기에 AI 기반 전자전 기능을 제공하는 계약을 맺었다. 우크라이나에는 지난 2022년부터 우크라이나에 AI 기술을 제공해온 것으로 알려졌다.

헬싱의 AI는 현대전에서 사용되는 각종 군사무기에 붙어있는 센서와 전투기, 드론 등의 무기시스템에서 생성되는 많은 양의 데이터를 처리한다. 알고리즘을 통해 마치 비디오 게임처럼 지도 위 전장에 데이터들을 실시간으로 시각화해 표현해준다.

헬싱은 "AI를 통해 우크라이나의 민주주의를 보호하는데 적극 협조할 것"이라며 "기술 지원을 통해 우크라이나가 승리할 수 있도록 할 것"이라고 강조했다.