아랍에미리트(UAE) 수도 아부다비에 있는 중동 대표적 AI기업 G42(Group42)가 미국 정부에 우호 제스처를 던졌다.
G42는 석유 수익 대안으로 AI 산업을 키우고 있는 UAE의 핵심 기업으로 최근 몇 년간 빠르게 성장했다. 아랍어 AI 모델을 개발했고 아스트라제네카 같은 유럽 거대 제약회사와 거래하며 바이오 사업 등을 하고 있다. 2018년 설립됐고 세계 직원은 2만2000명에 달한다. UAE 국가안보보좌관 셰이크 타눈 빈 자예드 알나이히얀이 수장으로 있는 기업으로 중국 기업에도 투자했다. 이에, 미국 정부는 G42 성장에 우려의 시선을 보이고 있다.
미국 일각에서는 G42가 중국 기업과 협력함에 따라 중국 기업이 미국의 민감한 기술과 데이터에 접근할 수 있다며 경계한다. 지난 1월 미국 공화당 의원 마이크 갤러프(Mike Gallaghe)는 미 상무장관에게 G42와 중국과의 관계를 조사하고 이 회사에 대한 무역 제한을 고려할 것을 촉구하기도 했다. 미국 정부는 샘 올트먼 오픈AI CEO가 투자 유치차 최근 중동을 방문한 것도 불편한 심기로 바라봤다.
12일자 블룸버그에 따르면 G42는 "중국에서 입지를 축소하고 있으며, 미국 우려를 완화하기 위해 주요 서구 시장에 투자하겠다"고 밝혔다. 이와 관련, G42 최고경영자(CEO) 샤오펑(Peng Xiao)은 블룸버그에 "이전에 단행한 중국 투자를 모두 매각했다. 더 이상 물리적으로 중국에 존재할 이유가 없기 때문"이라고 밝혔다. G42는 작년 11월 중국 기업 바이트댄스의 주식을 1억달러 가량 구매했는데, 이를 매도했다는 것으로 받아들여졌다. G42는 오픈AI와도 작년 10월 파트너십을 맺었다.
샤오펑의 이 발언은 미국 마이크 의원이 미 상무부에 G42와 중국과의 관계를 조사하라고 촉구한 게 영향을 미쳤다. 미 상무부의 조사 촉구 보도에 샤오펑은 "우리는 2022년부터 미국 파트너와 완전히 협력하고 중국 기업과 협력하지 않는 상업 전략을 추구해 왔다"고 해명한 바 있다. 한편 불룸버그에 따르면, 작년 조 바이든 대통령 내각은 G42 지분을 소유한 무바달라 인베스트먼트(Mubadala Investmen)의 거래를 포함해 6건 이상 인수를 들여다봤다.
