반도체 업계, 새해에도 'RISC-V' 생태계 구축 활발

이달 퀄컴 등 5개사 RISC-V 합작사 설립…시높시스도 관련 기업 인수

반도체ㆍ디스플레이입력 :2023/12/29 09:58    수정: 2023/12/29 21:04

Arm 기반 CPU 아키텍처의 강력한 대항마로 주목 받는 RISC-V 시장이 최근까지 활기를 띠고 있다. 올해 중반 구글, 인텔, 삼성전자 등이 대규모 협력 체계를 구축한 데 이어, 연말에도 주요 기업들의 합작사 설립 인수가 진행됐다. 이같은 기조는 새해에도 이어질 전망이다. 

29일 업계에 따르면 전 세계 주요 반도체 기업들은 RISC-V 시장 확대를 위한 생태계 구축에 적극 나서고 있다.

RISC-V 소프트웨어 에코시스템 로고(사진=RISE)

RISC-V는 지난 2010년부터 개발이 시작된 CPU용 명령어 집합 구조(ISA)다. ISA는 CPU 내 코어가 특정 기능을 이해하고 실행할 수 있도록 해주는 언어를 체계화한 것으로, 일종의 설계도(아키텍처)다.

RISC-V의 가장 큰 특징은 '오픈소스'다. 기존 CPU용 아키텍처 시장을 주도해 온 인텔, Arm이 라이센스 비용을 받는 것과 달리, RISC-V는 별도의 비용이 들지 않는다. 덕분에 개발자들이 더 자유롭게 하드웨어 및 소프트웨어를 개발하는 것이 가능해진다.

특히 RISC-V는 Arm의 강력한 대체재가 될 것으로 주목받고 있다. Arm이 RISC-V와 마찬가지로 저전력 연산에 특화된 RISC(축소 명령어 집합 컴퓨터) 기반의 아키텍처를 개발해왔기 때문이다.

이에 전 세계 주요 반도체 기업들은 RISC-V 생태계 확장을 위한 대규모 협력 구축에 적극 나서고 있다.

대표적으로 지난 5월 구글, 인텔, 미디어텍, 엔비디아, 퀄컴, 이매지네이션, 사이파이브 등은 RISC-V 중심의 협력 체계를 마련하기 위한 'RISC-V 소프트웨어 에코시스템(RISE)'를 설립했다. 삼성전자 역시 RISE 출범 직후 이사회 멤버로 참여했다.

지난 10월에는 퀄컴이 구글과의 RISC-V 분야 협력을 발표했다. 구글의 스마트워치용 운영 체제인 '웨어 OS'에 호환되는 RISC-V 기반의 웨어러블 솔루션을 퀄컴이 상용화하는 것이 주 골자다.

연말에도 RISC-V와 관련한 주요 행보가 이어지고 있다. 지난 22일 퀄컴, 인피니언, NXP, 노르딕세미컨덕터, 보쉬 등 5개 기업은 독일 뮌헨에 RISC-V 아키텍처 기반 칩을 개발하기 위한 '퀸터리스(Quintauris)'를 공식 설립했다. 지난 8월 합작사 설립을 발표한 지 4개월 만이다.

퀸터리스는 초기 자동차 산업을 시작으로 모바일, IoT(사물인터넷) 등으로 사업을 확장해나갈 계획이다. 초대 최고경영자(CEO)로는 차량용 소프트웨어 전문업체인 일렉트로비트에서 CEO를 역임한 알렉산더 코처(Alexander Kocher)가 선임됐다.

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세계 최대 규모의 반도체 설계 자동화(EDA) 업체 시높시스도 지난 21일 임페라스(Imperas)를 인수했다. 임페라스는 RISC-V 기반 칩의 검증 및 시뮬레이션을 위한 소프트웨어를 전문으로 개발하는 기업이다.

시높시스는 구체적인 인수 조건 등은 공개하지 않았으나, "이번 인수로 RISC-V 기반의 고급 칩 및 소프트웨어 개발에 대한 기능 검증을 강화하도록 할 것"이라고 밝혔다.